Israël a officiellement signé mercredi 26 janvier un programme spatial dirigé par la NASA pour faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire et établir une présence humaine à long terme sur la lune en guise de préparation pour les futures missions sur Mars. L'accord pour rejoindre le programme Artemis établit des principes de coopération sur l'exploration spatiale et la présence humaine sur la Lune et permettra à Israël de se lancer dans de nouvelles collaborations de recherche spatiale, à la fois commerciales et économiques, avec d'autres pays participants, a affirmé le ministère de l'Innovation, de la Science et de la Technologie.
Plus d'une douzaine de pays ont déjà signé les accords Artemis dirigés par la NASA, dont l'Australie, le Canada, les Émirats arabes unis, l'Italie, le Royaume-Uni, le Mexique, le Japon et la Corée du Sud. Israël est le 15e pays à rejoindre le programme, qui est dirigé par la NASA en partenariat avec l'Agence spatiale européenne, les opérateurs commerciaux américains de vols spatiaux et les agences spatiales des nations participantes.
L'accord avec Israël a été signé par l'administrateur de la NASA Bill Nelson et le directeur général de l'Agence spatiale israélienne (ISA) Uri Oron, plus d'une semaine après que le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid a déclaré que le pays rejoindrait le programme. « Nous nous dirigeons vers un avenir mondial et innovant où les pays mobilisent des ressources pour la science et la recherche et travaillent ensemble pour faire progresser la diplomatie spatiale. La signature des accords renforcera la coopération avec les autres signataires dans le domaine du commerce et de l'économie », a écrit Lapid sur Twitter dimanche dernier.
Le premier vol d'essai sans pilote prévu, Artemis 1, est prévu pour mars, utilisant la nouvelle fusée SLS de la NASA, mais les observateurs s'attendent à ce que l'agence spatiale repousse le lancement à l'été. Artemis 2 est techniquement prévu pour 2023 et Artemis 3 pour 2024. Un alunissage est prévu en 2025. La NASA a déclaré que les marcheurs lunaires comprendraient la première femme et la première personne de couleur à faire le voyage.
Gabriel Attal
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