Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université Ben Gourion et du centre médical Soroka, des échographies de routine au cours du deuxième trimestre peuvent détecter des signes précoces de troubles du spectre autistique, permettant ainsi une intervention précoce. Des chercheurs du Centre national Azrieli de recherche sur l'autisme et le neurodéveloppement ont repéré des anomalies au niveau du cœur, des reins et de la tête dans 30% des cas où l'enfant a ensuite développé un Trouble du Spectre de l'Autisme (TSA), a indiqué mercredi l'université dans un communiqué. C'est un chiffre trois fois plus élevé que celui généralement trouvé chez les fœtus dans la population générale.
L'étude a été publiée le mois dernier dans la revue à comité de lecture Brain et sera discutée lors de la réunion annuelle israélienne pour la recherche sur l'autisme, prévue plus tard ce mois-ci.
Des liens ont été trouvés entre les anomalies fœtales et le diagnostic ultérieur de TSA, bien que les données à ce sujet manquent encore. Alors que des études antérieures ont montré que les enfants nés avec des maladies congénitales, en particulier celles impliquant le cœur et les reins, avaient un risque plus élevé de développer un TSA, la recherche actuelle a montré qu'il était possible de voir les signes avant même la naissance.
"L'échographie prénatale est un excellent outil pour étudier le développement fœtal anormal car elle est fréquemment utilisée pour surveiller la croissance fœtale et identifier les anomalies fœtales tout au long de la grossesse", ont écrit les chercheurs. "Les médecins peuvent utiliser ces signes, discernables lors d'une échographie de routine, pour évaluer la probabilité que l'enfant naisse avec un TSA", a affirmé le professeur Idan Menashe dans le communiqué de l'université. "Nos résultats suggèrent que certains types de TSA qui impliquent d'autres anomalies d'organes commencent et peuvent être détectés in utero."
Gabriel Attal
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