Israël et l'Europe sont des partenaires naturels en raison de leurs valeurs démocratiques et de leur passé commun, a déclaré ce mardi matin la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un discours prononcé à l'université Ben Gourion de Beer Sheva. "L'Europe et Israël sont liés pour être des amis et des alliés", a affirmé von der Leyen. "Parce que l'histoire de l'Europe est l'histoire du peuple juif."
Elle s'est exprimée après avoir reçu un doctorat honorifique de l'université. « Le lien le plus fort que nous partageons est notre foi en la démocratie et dans les valeurs démocratiques », a-t-elle indiqué, louant l'héritage et la vision du premier Premier ministre d'Israël, David Ben Gourion. Von der Leyen a ajouté qu'elle, en tant que jeune fille, avait été inspirée par Golda Meir, qui a été Premier ministre d'Israël de 1969 à 1974. "La démocratie a renforcé notre lien spécial d'amitié au fil des décennies", a-t-elle ajouté. "Aujourd'hui plus que jamais, des démocraties comme l'Europe et Israël doivent se rapprocher."
Von der Leyen a décrit l'invasion russe de l'Ukraine comme une attaque contre la démocratie elle-même et a salué l'aide humanitaire d'Israël et l'accueil de certains réfugiés ukrainiens. Elle a évoqué la dangereuse dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz naturel et du pétrole russes et a appelé à une coopération énergétique accrue entre Israël et l'Europe. "Le Kremlin a utilisé notre dépendance aux combustibles fossiles russes pour nous faire chanter", a-t-elle souligné. "Depuis le début de la guerre, la Russie a délibérément coupé ses approvisionnements en gaz à la Pologne, la Bulgarie et la Finlande, ainsi qu'aux entreprises néerlandaises et danoises, en représailles à notre soutien à l'Ukraine."
Gabriel Attal
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