La valériane, la plante tranquillisante qui aide à mieux dormir, chronique du docteur Serge Rafal

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Publié le 19/12/2022 à 10h06 - Par Gabriel Attal

Je souhaitais effectivement reparler de cette plante d’usage quotidien tant les troubles du sommeil, que nous avons évoqués la semaine dernière, sont fréquents. Son nom qui provient du latin valere (= se porter bien) traduit à la fois l’ancienneté de son utilisation dès l’Antiquité et ses propriétés médicinales. Jusqu’au XVIème siècle, elle est d’ailleurs considérée comme une panacée, on parle d’herbe aux coupures, d’herbe de la femme battue et surtout d’herbe-aux-chats, les seuls à aimer ou supporter son odeur disons particulière. Elle est plutôt belle avec ses allures d’ombrelle, sa longue tige dressée et cannelée, ses fleurs blanches, roses ou rouges… mais elle sent vraiment très mauvais. Je me souviens d’une patiente à qui je l’avais prescrite en SIPF, qui lors de la consultation suivante a posé le flacon sur mon bureau et m’a demandé : « Vous avez déjà essayé de boire ça ? ». Antispasmodiques nous dit la tradition. Elle est d’ailleurs longtemps prescrite contre l’épilepsie avant qu’on ne découvre la supériorité thérapeutique du bromure au XIXème siècle puis du phénobarbital au début du XXème siècle. Je dirais pour ma part qu’elle est surtout sédative et tranquillisante. Elle a perdu de sa superbe avec l’apparition des Bzd, le Librium° en 1959 et le Valium° en 1960, puis de leurs petits frères les Lexomil°, Lysanxia° et autres Xanax°. Leur efficacité même, quelques effets indésirables (somnolence) et le risque d’accoutumance ont fait que de nombreux patients sont progressivement revenus vers les plantes, qu’on imaginait définitivement rangées dans les herbiers. Et parmi elles la valériane et quelques plantes également sédatives : l’aubépine, la ballote, la lavande, le lotier, la mélisse, la passiflore, le tilleul, la verveine… qui composent les nombreux mélanges calmants de (para)pharmacie. Traditionnellement. Elle raccourcirait le temps d’endormissement, améliorerait, mais modestement, la qualité et la durée du sommeil. Son efficacité, supérieure au placebo, s’apparente à un somnifère faiblement dosé. Elle détend plus qu’elle ne fait dormir, réduit l’anxiété mais plutôt progressivement, en quelques jours. L’escholtzia, la fleur d’oranger (l’huile essentielle de petit grain bigarade) lui semblent supérieures pour dormir, ces 3 plantes sont d’ailleurs souvent associées car leur action se potentialise parfaitement. Peu. Des maux de tête, des nausées, des douleurs abdominales mais aucune toxicité n’a été signalée. On la déconseille toutefois par prudence chez la femme enceinte et allaitante, l’enfant de moins de 12 ans. C’est la racine de la variété Valeriana officinalis qui est utilisée en pharmacie. Sa composition chimique est bien connue avec le sédatif acide valérénique et les anxiolytiques valpotriates. Poudre, extraits fluides (souvenez-vous de ma patiente) ou secs, TM, décoction. La poudre, c’est la racine sèche broyée, pas très concentrée donc. Les extraits secs, plus dosés, généralement autour de 300-400mg, veiller à la mention extrait standardisé ou extrait titré. Leur posologie, 2 par jour. Les extraits fluides type EPS constituent la forme la plus concentrée, beaucoup plus qu’une TM. Posologie, 1 cuiller à café ou à dessert au coucher. La décoction enfin est préférable à l’infusion car les feuilles ne sont pas très riches en principes actifs. Posologie, 1 cuiller à dessert de racine séchée découpée qu’on fait bouillir 3 à 5 minutes puis infuser 10 minutes. Et dont on boit 1 bol dans la soirée ou au coucher, en l’aromatisant au besoin avec de la fleur d’oranger. « Béni soit celui qui a inventé le sommeil » écrit Cervantès. Mais de bonne qualité ai-je envie de rajouter car c’est « long si long » une nuit entrecoupée de phases de veille. Alors avant de vous précipiter sur les somnifères, faites fi de son odeur et laissez-vous tenter. https://youtu.be/Dg7MRsE0Osc Docteur Serge Rafal

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