Une grotte funéraire vieille de 2 000 ans - l'une des plus impressionnantes d'Israël - est découverte dans la forêt de Lakish dans le cadre d'un projet de l'Autorité des Antiquités d'Israël. La grotte a été exposée pour la première fois il y a 40 ans par des pilleurs de l'Antiquité et est devenue connue sous le nom de grotte de Salomé. Le nom provient de la croyance que la figure biblique Salomé - la sage-femme qui a aidé pendant la nativité de Jésus - y est enterrée.
La grotte de Salomé est composée de plusieurs chambres avec de multiples complexes funéraires creusés dans la roche et des boîtes en pierre brisées qui ont été faites pour servir de lieu de repos final pour les restes squelettiques, attestant de la coutume funéraire juive. Cependant, des croix et des inscriptions - certaines en arabe - ont été gravées sur les murs de la grotte à l'époque byzantine et au début de l'islam, ce qui a amené les fouilleurs à croire que la chapelle était dédiée à Salomé.
La grotte funéraire elle-même a été fouillée il y a de nombreuses années, et maintenant l'Autorité des antiquités d'Israël expose le parvis élaboré de la grotte. Jusqu'à présent, les dernières fouilles ont mis au jour une rangée d'étals de magasins qui, selon les fouilleurs, vendaient ou louaient des lampes en argile. « Dans la boutique, nous avons trouvé des centaines de lampes complètes et cassées datant des VIIIe-IXe siècles », ont déclaré Nir Shimshon-Paran et Zvi Firer, directeurs des fouilles de la région sud de l'Autorité des Antiquités d'Israël. "Les lampes ont peut-être servi à éclairer la grotte, ou dans le cadre des cérémonies religieuses, de la même manière que les bougies distribuées aujourd'hui sur les tombes des justes et dans les églises."
Gabriel Attal
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