Ambassadeur américain en Israël : Israël remplit désormais les critères du programme d'exemption de visa

L'ambassadeur des États-Unis en Israël, Thomas Nides, a annoncé qu'Israël remplissait les critères de seuil pour entrer dans le programme d'exemption de visa des États-Unis, maintenant que le pourcentage de refus de visa au cours de l'année écoulée est tombé en dessous de 3%. Le diplomate a précisé que la Knesset israélienne doit approuver trois lois pour permettre au programme d'être opérationnel. Après cela, Israël devra mettre en place une liste d'exigences techniques. Celles-ci sont spécifiques au partage de données et au filtrage des voyageurs, y compris les systèmes d'information qui doivent être développés, puis mis en œuvre et testés. Les États-Unis ont toutefois souligné que l'un des éléments les plus importants pour l'éligibilité d'Israël au programme est "l'égalité de traitement et la liberté de voyage pour tous les citoyens américains, quelle que soit leur origine nationale, leur religion ou leur origine ethnique, y compris les Palestiniens américains, cherchant à entrer ou à transiter à travers Israël. Cela signifie, ont déclaré les États-Unis, "que toute personne qui a la citoyenneté américaine et détient un passeport américain pourra se rendre en Israël lors de visites à court terme de moins de 90 jours, y compris les voyages à destination et en provenance de la Judée-Samarie via l'aéroport Ben Gourion". Israël interdit actuellement à la plupart des Palestiniens de passer par Ben Gourion pour des raisons de sécurité, même dans les cas où les Palestiniens détiennent des passeports américains. On s'attend à ce que ce soit la pierre d'achoppement la plus importante pour Israël. Le ministre des Affaires étrangères Eli Cohen a accueilli avec enthousiasme le rapport en déclarant : « C'est une bonne nouvelle pour tous les citoyens d'Israël ! Il a émis l'hypothèse qu'Israël serait en mesure de répondre à d'autres exigences, précisant que 2023 sera l'année où les Israéliens pourront commencer à visiter les États-Unis sans "avoir besoin d'obtenir un visa de l'ambassade américaine". "Je remercie le président des États-Unis, Joe Biden, pour son soutien et son leadership dans l'octroi d'exemptions de visa aux Israéliens", a déclaré Cohen. La nouvelle de l'éligibilité israélienne au programme d'exemption de visa a été rendue publique quelques heures seulement avant que le secrétaire d'État américain Antony Blinken n'atterrisse à Jérusalem pour une visite de deux jours en Israël et dans les territoires palestiniens. Gabriel Attal