Le voyage de Lionel Messi en Arabie saoudite, à l’origine de la procédure disciplinaire engagée par le PSG

La star argentine, Lionel Messi, a été épinglée par son club, le Paris Saint-Germain, mardi, après un voyage non autorisé en Arabie saoudite en début de semaine. Argent et géopolitique en arrière fond de cette affaire qui pourrait signer la fin de Messi à Paris. Après avoir manqué un jour d'entraînement pour un déplacement en Arabie saoudite sans l'accord de son club, Lionel Messi a donc fait l'objet d'une procédure disciplinaire. Les raisons du voyage de Lionel Messi en Arabie saoudite sont contractuelles et commerciales. Le champion du monde argentin est lié à l'office de tourisme du pays, dont il est ambassadeur et fait la promotion sur les réseaux sociaux. Le 29 avril, à la veille de la défaite du PSG contre Lorient au Parc des Princes, le champion du monde argentin avait posté sur son compte Instagram une image d'un paysage verdoyant avec une légende : « Qui aurait pensé qu'il y avait autant de vert en Arabie saoudite ? J'aime explorer ces merveilles inattendues dès que je le peux. » Un partenariat dument rétribué.

Ambassadeur de l'office du tourisme saoudien

Sur son site internet, l'office de tourisme d'Arabie saoudite, sous la marque "Visit Saudi", propose même toute une section dédiée au joueur du PSG, avec ses "visites incontournables" et ses "expériences essentielles". Depuis lundi, le ministre du Tourisme saoudien Ahmed Al Khateeb partage sur son compte Twitter. On y aperçoit la famille Messi à Diriyah, dans un village traditionnel, ou en train de visiter un centre commercial de luxe à Riyad, la capitale du pays.

Raisons économiques et géopolitiques entre Ryad et Doha

Le voyage a irrité le PSG Qatari en raison surtout de sa destination  à savoir l'Arabie saoudite, l'un des voisins et principaux concurrents du Qatar, propriétaire du club de la capitale, sur le plan économique et international. Déjà pendant la Coupe du monde de football au Qatar, on avait ainsi pu voir Lionel Messi, figure du PSG qatari, mis en scène dans des spots publicitaires pour promouvoir le tourisme chez le voisin saoudien.

La fin de l’aventure parisienne de Léo Messi

Cette dernière affaire semble bien signer la fin de l'aventure parisienne de Lionel Messi. La procédure disciplinaire décidée par Paris "survient à un moment où les deux parties discutaient plus ou moins bien d'une éventuelle prolongation", a souligné Jean-Baptiste Renet, rédacteur en chef de L'Equipe, sur Franceinfo. "Cette décision acte la fin des discussions, Lionel Messi ne prolongera pas son contrat", a t-il affirmé.

«Un divorce définitif et sans retour» un sujet qui passionne au delà des frontières »

C'est ainsi que le quotidien sportif espagnol Marca qualifie la relation actuelle entre le PSG et Lionel Messi. Suspendu deux semaines par son club avec retenue sur salaire pour s'être rendu sans autorisation en Arabie saoudite, le septuple ballon d'or voit son avenir s’éloigner . Le sujet passionne bien au-delà des frontières. «Peu de doutes subsistent : Leo Messi changera d'équipe l'été prochain», assure Marca, qui voit là l'aboutissement logique de deux saisons en demi-teinte. Si pendant longtemps les dirigeants parisiens semblaient vouloir renouveler le contrat de l'Argentin, qui court jusqu'en juin, le voyage polémique en Arabie saoudite est «la goutte d'eau qui a fait déborder le vase», selon le quotidien sportif espagnol AS. La question du futur club de «la Pulga» se repose. Un retour à Barcelone, son club de toujours ? Pas sûr. Messi pourrait être tenté par la perspective de jouer la Ligue des champions à Newcastle, où «le propriétaire saoudien aimerait qu'il soit un joueur emblématique de l'équipe». La Gazzetta évoque également l'Arabie saoudite ou la MLS, le championnat américain, comme autres pistes plausibles.

L’Argentine le défend bec et ongles

En Argentine, sa terre natale, la presse vole au secours du joueur. La Nacion accuse le PSG d'avoir «créé un tsunami dans un verre d'eau en transformant un problème mineur en conflit sans retour». Mais la presse argentine se demande que retenir des deux saisons de l’argentin de Rosario à Paris ? Pas grand-chose, à en croire le journaliste Claudio Mauri : «Messi se souviendra surtout d'avoir réalisé son plus grand rêve : gagner la Coupe du monde avec la sélection argentine.» Michel Zerbib