Quand l'Allemagne compte sur Israël pour se défendre

On en parle depuis longtemps, mais cette fois l'échéance est toute proche. L'Allemagne veut équiper son armée du dispositif israélien qui doit renforcer sa défense contre d'éventuels tirs de missiles russes contre son territoire. Le gouvernement fédéral doit soumettre cette semaine, probablement jeudi, la commande à l'approbation du Bundestag, qui doit valider le versement d'un acompte de 560 millions d'euros sur un montant total de 4 milliards d'euros. Le Arrow-3 est un système qui détecte, traque, intercepte et détruit des missiles balistiques de différents types, y compris ceux qui emportent une ogive nucléaire ou d'autres armes de destruction massive. Il a une portée de 2.400 kilomètres et peut atteindre 100 kilomètres d'altitude. Opérationnel depuis 2017, il est aujourd'hui un des plus avancés au monde, alors que l'aérospatiale israélienne travaille déjà sur une 4^e génération. L'Allemagne a commencé à sérieusement s'intéresser au dispositif israélien depuis que la Russie a lancé son invasion de l'Ukraine, il y a un peu plus d'un an et quand elle a réalisé que sa défense aérienne ne pourrait pas répondre à des tirs de missiles russes. Le système israélien serait notamment adapté aux missiles de moyenne portée que la Russie détient à Kaliningrad, à moins de 700 kilomètres de Berlin, mais pas seulement. En mars dernier, le chancelier Olaf Scholz a discuté du projet avec Benyamin Netanyahou et depuis les pourparlers ont donc sérieusement progressé et seraient près d'aboutir, même s'il faut encore le feu vert de Washington. Car si le Arrow-3 est conçu et développé par Israël, il est produit aux Etats-Unis. C'est un tournant de plus dans les relations entre Israël et l'Allemagne, qui se sont évidemment développées dans l'ombre de la Shoah. Dès le début des années 50, l'Allemagne avait commencé à verser des réparations à Israël pour les persécutions du régime nazi contre le peuple juif. Et puis dans les années 90, elle a fourni à Israël à des conditions préférentielles des sous-marins pour équiper sa marine. Mais c'est la première fois que le rapport s'inverse et que c'est l'Allemagne qui a un besoin vital d'Israël pour se défendre. Un revirement historique inimaginable il y a encore quelques années et qui d'ailleurs ne se limite pas à l'Allemagne, puisque le dispositif israélien permettra aussi de renforcer la défense antiaérienne des Etats européens voisins. Mais c'est aussi le résultat de ce qu'on pourrait appeler une diplomatie aérienne. Les aviations allemande et israélienne participent régulièrement à des exercices conjoints, leurs pilotes et leurs officiers supérieurs se connaissent bien. Et les Allemands ont ainsi pu voir de près les réalisations israéliennes en matière de défense antiaérienne. Et ça a évidemment compté dans le choix des dirigeants politiques de s'intéresser au système israélien, quand ils ont décidé qu'il devenait urgent de moderniser leur armée. D'ailleurs l'armée allemande se fournit déjà depuis plusieurs années auprès d'Israël pour la défense antimissile de ses blindés. Et elle loue aussi à Israël des drones de surveillance et d'attaque équipés de missiles air-sol, qu'elle utilisait jusqu'à présent pour ses opérations extérieures. Si le contrat est signé, la livraison du système Arrow devrait aller très vite. Le temps de le produire aux Etats-Unis et surtout de former ses servants en Israël, idéalement pour la fin 2025. Berlin prend la menace russe très au sérieux et le plus tôt sera le mieux. Pascale Zonszain