Des scientifiques créent des embryons humains synthétiques à partir de cellules souches

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Publié le 15/06/2023 à 16h00 - Par Gabriel Attal

Des scientifiques créent des embryons humains synthétiques à partir de cellules souches — (Crédit : DR)

Dans un développement révolutionnaire, les scientifiques ont créé des embryons humains synthétiques à partir de cellules souches, sans utiliser de sperme ni d'ovules. L'avancée a été décrite par le professeur Magdalena Żernicka-Goetz, de l'Université de Cambridge et du California Institute of Technology, lors d'un discours prononcé lors de la réunion annuelle de l'International Society for Stem Cell Research, qui s'est tenue à Boston, a rapporté mercredi le Guardian. "Nous pouvons créer des modèles ressemblant à des embryons humains en reprogrammant des cellules", a déclaré Żernicka-Goetz. Le travail n'a pas encore été publié dans une revue. Auparavant, des scientifiques de l'Institut Weizmann d'Israël, ainsi que l'équipe d'Żernicka-Goetz, ont tous deux réussi à faire croître des cellules souches de souris en structures ressemblant à des embryons avec un cœur battant, les débuts d'un cerveau et du tractus intestinal. Depuis lors, les équipes se sont affrontées pour obtenir les mêmes résultats avec des cellules humaines. De tels embryons ont de la valeur en ce qu'ils offrent aux scientifiques une méthode d'observation d'une période précoce de développement qui est actuellement cachée à la vue en raison des restrictions sur l'utilisation d'embryons naturels. En vertu des réglementations internationales, les scientifiques ne sont autorisés à cultiver des embryons naturels dans un laboratoire que jusqu'à 14 jours. Après cela, ils ne peuvent observer le développement qu'à partir d'analyses de grossesse beaucoup plus tardives. Les embryons synthétiques ont été développés à un point juste au-delà de l'équivalent de la limite de 14 jours, a déclaré Żernicka-Goetz. Ils ont chacun atteint un point connu sous le nom de gastrulation, lorsque l'embryon commence à former des lignées cellulaires distinctes, selon le rapport. À ce stade, les embryons n'ont pas encore de cœur battant ni de début de cerveau. "Notre modèle humain est le premier modèle d'embryon humain à trois lignées qui spécifie les cellules amniotiques et germinales, les cellules précurseurs de l'ovule et du sperme", a déclaré Żernicka-Goetz au Guardian avant son discours à la conférence. "C'est magnifique et entièrement créé à partir de cellules souches embryonnaires." Il n'est pas clair si les embryons peuvent même se développer en un fœtus s'ils sont implantés dans un utérus humain. D'autres expériences dans divers laboratoires du monde entier utilisant des embryons synthétiques similaires d'animaux n'ont pas dépassé un stade antérieur, la raison de l'arrêt naturel n'étant pas claire. Gabriel Attal

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