L'un des rares avions de poste de commandement aéroportés russes IL-22M a été abattu lors de la brève révolte de Wagner samedi, ce qui pourrait avoir un impact sur les capacités de commandement et de coordination de l'armée de l'air russe, a déclaré le ministère britannique de la Défense dans une mise à jour des renseignements jeudi matin. L'IL-22M fait partie d'une petite flotte de commandement, de contrôle et de communication d'environ 12 avions, selon le Royaume-Uni. "L'Il-22M fait partie d'une flotte relativement petite de jusqu'à 12 avions, fortement utilisés à la fois pour le commandement et le contrôle aéroportés et les tâches de relais radio", a déclaré le ministère britannique de la Défense. "Ces avions de mission spéciale ont joué un rôle clé dans l'orchestration des forces russes dans leur guerre contre l'Ukraine. En tant qu'actifs de grande valeur, ils ont opéré dans la sécurité de l'espace aérien russe, bien au-delà de la portée des systèmes de défense aérienne ukrainiens."
Le Royaume-Uni a déclaré que la perte de ces avions pourrait entraîner une capacité réduite à gérer les missions aériennes, en particulier lors des "opérations à rythme élevé". Cela ferait probablement référence à plusieurs opérations simultanées et consécutives. La Russie a utilisé ses forces aériennes pour lutter contre les blindés ukrainiens et l'infanterie mécanisée lors de l'offensive de Kiev, ainsi que pour frapper les stocks d'armes occidentales lors de frappes de missiles. La destruction de l'avion et la perte de l'équipage dans des combats internes pourraient également nuire au moral, a déclaré le ministère britannique de la Défense. La Russie est aux prises avec des problèmes de moral des troupes depuis le début de la guerre. Des déserteurs et des personnes refusant de se conformer aux ordres ont été signalés.
Environ 13 pilotes russes ont été tués dans la mutinerie, selon le blog Rybar. L'IL-22M n'était pas le seul avion perdu dans la révolte de courte durée. Au moins trois hélicoptères M-8 ont également été abattus après avoir heurté Wagner lors de sa marche vers Moscou, a déclaré le chef du PMC, Yevgeny Prigozhin.
Gabriel Attal
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