Archéologie. Une cache d’armes romaine découverte dans une grotte de Ein Guedi en Israël

« Preuve spectaculaire d’une page d’histoire » la guerre des juifs contre les Romains

Une cache d’armes romaines contenant quatre épées et un javelot (pilum) bien conservés datant d’environ 1 900 ans, a été mise au jour dans le désert de Judée. Les objets anciens étaient cachés dans une anfractuosité à l'intérieur d'une grotte située dans la réserve naturelle d'En Gedi. Des chercheurs de l'Autorité des antiquités d'Israël (AAI) et de l'université d'Ariel ont qualifié cette découverte de "preuve dramatique d'un moment précis de l'histoire".

Le Dr Eitan Klein, l'un des directeurs du Judean Desert Survey Project explique: "La dissimulation des épées et du pilum dans de profondes fissures de la grotte isolée au nord d'En Gedi laisse supposer que les armes ont été prises comme butin à des soldats romains ou sur le champ de bataille, et qu'elles ont été cachées à dessein par les rebelles de Judée pour être réutilisées".

Le pilum trouvée dans la grotte

Il y a cinquante ans dans la même grotte, une inscription à l'encre écrite en hébreu ancien datant de la période du Premier Temple, a été trouvée sur une stalactite. C’est lors d'une visite de la grotte par trois grands scientifiques et  par le Dr Asaf Gayer de l'Université d'Ariel qu’a été repéré le pilum dissimulé dans une profonde crevasse.

A l’époque de la révolte de Bar Kohba

L’AAI a ensuite entrepris des recherches et découvert quatre épées romaines, exceptionnellement bien conservées, dont trois encore gainées dans des fourreaux en bois. Les chercheurs n'ont pas encore découvert toute l'histoire de cette cache d'armes, mais ils pensent qu'elles ont été dissimulées par des rebelles de Judée pour éviter d'être repérées par les autorités romaines.

Des chercheurs de l'Autorité des antiquités d'Israël et de l'Université d'Ariel mettent au jour une rare cache d'armes romaines dans une grotte du désert de Judée.

La grotte a finalement été entièrement fouillée et des objets datant du chalcolithique (il y a environ 6 000 ans) et de la période romaine ont été découverts. À l'entrée de la grotte, une pièce de bronze de la révolte juive de Bar-Kokhba (132-135 de notre ère) a été trouvée, ce qui pourrait indiquer que la grotte servait à cacher les armes.

Michel Zerbib