Le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont tenu mardi une réunion qualifiée par les deux parties de positive sur fond de relations tendues depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022. La réunion en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies, que Zelensky a qualifiée de « bonne » à sa sortie de la salle, était la première entre les deux dirigeants depuis le retour au pouvoir de Netanyahu en décembre de l’année dernière. Selon le bureau de Netanyahou, la réunion a été « amicale » et Israël s'est engagé à continuer de fournir une aide humanitaire, y compris une assistance pour lutter contre les mines terrestres.
Mais Israël a presque fait dévier la réunion avant même qu’elle ne commence. Le bureau du Premier ministre voulait une carte du monde lors de la réunion et le consulat en a apporté une, selon le journal Israel Hayom. Cependant, la carte que le personnel a apportée en toute hâte au bâtiment de l’ONU datait des années 1960 et montrait l’Union soviétique, sans l’Ukraine indépendante. Il a été rapidement transporté sur un chariot 10 minutes avant le début de la réunion.
Netanyahu et Zelensky se sont salués par une poignée de main et une accolade avant d’échanger des plaisanteries. Zelensky a souligné la taille de l'entourage de Netanyahu : « Vous avez une très grande équipe. C'est très cher." L'ambassadeur de l'ONU, Gilad Erdan, a répondu : « Beaucoup de gens veulent participer. » Zelensky a ensuite serré la main de tous les hauts responsables de Netanyahu et a eu une conversation brève mais familière avec le chef du Mossad, David Barnea, l'embrassant chaleureusement , suggérant que les deux se sont rencontrés tranquillement ces derniers mois. Zelensky était accompagné d'une équipe plus restreinte, comprenant son ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba et son chef de cabinet Andriy Yermak, que certains ont déclaré vouloir adopter une ligne plus dure à l'égard d'Israël.
Après la réunion de travail, Netanyahu et Zelensky ont eu un entretien en tête-à-tête de 15 minutes. L'atmosphère lorsque les assistants ont quitté la salle était optimiste, Barnea discutant longuement avec Yermak et le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer discutant avec Kuleba. Netanyahou et Zelensky ont convenu de rester en contact, et la réunion a été « sérieuse et globale », ont déclaré par la suite des sources israéliennes.
Gabriel Attal
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