Le président de la Chambre des communes du Canada s'est excusé dimanche d'avoir reconnu un homme qui a combattu dans une unité militaire nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Juste après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a prononcé un discours à la Chambre des communes vendredi, les législateurs canadiens ont ovationné Yaroslav Hunka, 98 ans, lorsque le président Anthony Rota a attiré l'attention sur lui. Rota a présenté Hunka comme un héros de guerre canadien et ukrainien qui a combattu pour la Première Division ukrainienne.
La Première Division ukrainienne était une unité volontaire commandée par les nazis, également connue sous le nom de Division Waffen-SS Galicia ou SS 14e Division Waffen. Il était responsable de « meurtres de masse » et de « crimes contre l'humanité pendant l'Holocauste », selon le Centre canadien des Amis de Simon Wiesenthal. « Dans mes remarques suite au discours du président ukrainien, j'ai reconnu une personne dans la tribune. J'ai par la suite pris connaissance de davantage d'informations, ce qui me fait regretter ma décision de le faire", a déclaré Rota dans un communiqué. Il a ajouté que ses collègues parlementaires et la délégation ukrainienne n'étaient pas au courant de son projet de reconnaître Hunka. Rota a noté que Hunka, une immigrante ukrainienne, venait de son district.
« Je tiens particulièrement à présenter mes plus sincères excuses aux communautés juives du Canada et du monde entier. J'accepte l'entière responsabilité de mon acte », a déclaré Rota. Les législateurs canadiens ont applaudi et Zelensky a levé le poing en signe de reconnaissance alors que Hunka saluait depuis la tribune lors de deux ovations distinctes. Rota l'a qualifié de « héros ukrainien et de héros canadien, et nous le remercions pour tous ses services ».
Le bureau du premier ministre Justin Trudeau a déclaré dans un communiqué que Rota s'était excusé et avait accepté l'entière responsabilité de l'invitation à Hunka et de sa reconnaissance au Parlement. «C'était la bonne chose à faire», indique le communiqué de Trudeau. "Aucune notification préalable n'a été fournie au bureau du Premier ministre, ni à la délégation ukrainienne, concernant l'invitation ou la reconnaissance."
Gabriel Attal
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