L'équipe nationale de baseball d'Israël a terminé à la sixième place du Championnat d'Europe de baseball 2023, un tournoi semestriel qu'Israël devrait accueillir en 2025. Le concours d'une semaine de cette année, organisé du 23 septembre au 1er octobre en République tchèque, a coïncidé avec la fête de Yom Kippour, mais les organisateurs de l'événement ont programmé les matchs d'Israël juste avant et après le Jour du Grand Pardon pour accueillir les joueurs à jeun. "Environ la moitié des joueurs jeûnaient", a expliqué Frankie Sachs, porte-parole de l'Association israélienne de baseball (IAB).
Le tournoi est régulièrement programmé à l’automne, à l’époque de Yom Kippour, et en 2019, lorsqu’Israël a participé pour la première fois au concours, les organisateurs ont fait face à une certaine réticence. Mais maintenant, « ils font juste ce qu’ils doivent » pour planifier en fonction de cela, a ajouté Sachs.
Après avoir battu la Suisse 14-1 lors d'un bon départ, l'équipe d'Israël a subi une lourde défaite 2-0 contre l'Allemagne lors d'un match nocturne après Yom Kippour. L'équipe a battu la Belgique 11-8 le lendemain, assurant ainsi sa place en quarts de finale. Ils ont ensuite perdu contre les Pays-Bas, 12-2, avant de battre la Suède 6-4. Le dernier match d'Israël dans le tournoi s'est soldé par une défaite 5-1 contre les hôtes tchèques, les laissant à la sixième place.
« Nous avons été un peu déçus. Nous espérions terminer parmi les quatre premiers, mais sixième sur 16, ce n'est pas mal », a déclaré Peter Kurz, directeur général de l'équipe nationale de baseball d'Israël, qui a accompagné l'équipe en Europe. Le tournoi a été « une expérience de baseball incroyable », a-t-il déclaré, félicitant le personnel tchèque pour la planification et l'organisation de l'événement.
Israël doit accueillir le championnat d'Europe à l’automne 2025, ce qui, selon Kurz, sera une excellente opportunité, mais comportera également son lot de défis. Le tournoi réunira 16 équipes, avec environ 600 joueurs et membres du personnel, ainsi que des supporters, ce qui en fera l'un des plus grands événements sportifs internationaux organisés dans le pays. L'équipe israélienne a remporté la médaille d'argent lors du tournoi 2021 organisé à Turin, en Italie.
Gabriel Attal
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