Neuf soldats ont été tués mardi dans des combats au cœur de la bande de Gaza, a annoncé l'armée israélienne mercredi matin, portant à 11 le nombre de morts parmi les soldats pour la journée, les dirigeants mettant en garde contre le « lourd tribut » à payer alors que l'armée poursuit son offensive visant à éliminer le Hamas. Les forces israéliennes ont continué à attaquer des cibles pendant la nuit, depuis le sol et les airs, tuant des dizaines de membres du groupe terroriste, ont indiqué les Forces de défense israéliennes. L'activité semblait se concentrer à Jabaliya, un bastion du Hamas à la périphérie de la ville de Gaza, pilonné par des frappes aériennes pendant la nuit. Sept soldats du bataillon Tzabar de la brigade d'infanterie Givati ont été tués lorsqu'un véhicule blindé de transport de troupes Namer dans lequel ils se trouvaient a été touché par un missile guidé antichar tiré par le Hamas. Quatre autres soldats ont été blessés lors du même incident, dont un grièvement. Ils ont été nommés Sgt. Adi Danan, 20 ans, de Yavné ; Le sergent d'état-major. Halel Solomon, 20 ans, de Dimona ; Le sergent d'état-major. Erez Mishlovsky, 20 ans, d'Oranit ; Le sergent d'état-major. Adi Leon, 20 ans, de Nili ; Cpl. Ido Ovadia, 19 ans, de Tel Aviv ; Cpl. Lior Siminovich, 19 ans, de Herzliya ; et le sergent d'état-major. Roei Dawi, 20 ans, de Jérusalem.
Deux autres soldats du 77e bataillon de la 7e brigade blindée : le lieutenant Ariel Reich, 24 ans, de Jérusalem et le cap. Asif Luger, 21 ans, de Yagur, a été tué lorsque leur char a roulé sur un engin explosif. Deux autres soldats ont été grièvement blessés lors du même incident. Un soldat du bataillon Rotem de Givati a été grièvement blessé lors de différents affrontements avec des terroristes dans la bande de Gaza, a indiqué l'armée israélienne.
Mardi soir, l'armée israélienne a annoncé que le sergent d'état-major. Roei Wolf, 20 ans, de Ramat Gan, et le sergent. Lavi Lipshitz, 20 ans, de Modiin, qui servaient tous deux dans l'unité de reconnaissance de la brigade d'infanterie Givati, avait été tué. L'armée a déclaré mercredi matin que les deux hommes étaient morts lorsqu'un bâtiment dans lequel ils se trouvaient avait été touché par un RPG.
Le bilan des victimes souligne les menaces auxquelles les soldats sont confrontés alors que l'armée se lance dans des combats urbains difficiles dans les rues bondées de Gaza, après des semaines d'une campagne aérienne éprouvante. On pense que la zone de combat urbaine est inondée de bombes et de pièges et qu'elle est traversée par un vaste réseau de tunnels utilisés par les terroristes pour tendre une embuscade ou surprendre les troupes.
« La perte de soldats de Tsahal dans les combats contre les terroristes du Hamas à Gaza est un coup dur et douloureux », a publié mercredi matin le ministre de la Défense Yoav Gallant sur X, anciennement Twitter, en adressant ses condoléances aux familles des victimes. « Nos réalisations significatives dans les combats puissants au plus profond de la bande de Gaza entraînent, à notre grand regret, un lourd tribut », a-t-il déclaré, affirmant qu'Israël était prêt pour une opération longue et complexe.
Gabriel Attal
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