Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a exhorté samedi Israël à protéger les civils alors qu'il combat le Hamas à Gaza, affirmant que protéger les non-combattants est nécessaire à la victoire dans la lutte urbaine contre le groupe terroriste palestinien.
Les combats entre Israël et le Hamas ont repris vendredi après une interruption d'une semaine, les deux camps se rejetant mutuellement la responsabilité de la rupture de l'accord de trêve et de la reprise des violences. Les États-Unis ont soutenu Israël en accusant le Hamas d’avoir violé la trêve.
Austin a déclaré au Forum Reagan de la Défense nationale en Californie qu'il avait « appris une chose ou deux sur la guerre urbaine » en combattant en Irak et en menant la campagne contre le groupe djihadiste État islamique (ISIS).
« Comme le Hamas, l’EI était profondément ancré dans les zones urbaines. Et la coalition internationale contre l’Etat islamique a travaillé dur pour protéger les civils et créer des couloirs humanitaires, même lors de combats difficiles », a déclaré Austin aux législateurs, aux dirigeants du monde des affaires et de la défense, ainsi qu’aux responsables gouvernementaux présents à la conférence sur la sécurité.
« La leçon n’est donc pas qu’on peut gagner dans une guerre urbaine en protégeant les civils. La leçon est que l’on ne peut gagner dans une guerre urbaine qu’en protégeant les civils », a-t-il souligné. « Si vous poussez [les civils de Gaza] dans les bras de l'ennemi, vous remplacez une victoire tactique par une défaite stratégique. »
Gabriel Attal
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