Le président américain Joe Biden n'a appris que mardi que son secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, souffrait d'un cancer de la prostate, a annoncé la Maison Blanche, quelques minutes après que la nouvelle du diagnostic ait été révélée au public . "Il (Biden) n'a été informé que jeudi dernier que le secrétaire Austin était à l'hôpital. Il n'a été informé que ce matin que la cause profonde de cette hospitalisation était un cancer de la prostate", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby. "Personne à la Maison Blanche ne savait que le secrétaire Austin souffrait d'un cancer de la prostate jusqu'à ce matin, et le président en a été informé immédiatement après."
Austin, 70 ans, est hospitalisé depuis le 1er janvier au centre médical militaire national Walter Reed. Le Pentagone a empêché l’hospitalisation non seulement du public, mais aussi de la Maison Blanche – y compris de Biden lui-même – et du Congrès pendant une grande partie de la semaine dernière, déclenchant une réaction politique majeure.
Dimanche, il a été rapporté que lorsque la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a commencé à assumer certaines des responsabilités d'Austin le 2 janvier, elle ne savait même pas que c'était parce qu'Austin était hospitalisé. Austin a été emmené en ambulance le 1er janvier à Walter Reed après avoir souffert de complications liées à son traitement contre le cancer de la prostate le 22 décembre, notamment des nausées accompagnées de graves douleurs à l'abdomen, à la hanche et aux jambes. Après avoir reçu un diagnostic d'infection des voies urinaires, Austin a été transféré le 2 janvier dans une unité de soins intensifs.
Walter Reed a donné des perspectives optimistes pour Austin, mais a averti que son rétablissement pourrait prendre du temps. "Son infection a disparu. Il continue de progresser et nous prévoyons un rétablissement complet, même si cela peut être un processus lent", a indiqué le Pentagone dans un communiqué. Le Pentagone a initialement déclaré que le traitement d'Austin en décembre était destiné à une procédure médicale élective. Il n’était pas clair dans quelle mesure le traitement du cancer de la prostate serait considéré comme électif.
Gabriel Attal
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