Un avion de transport militaire russe Iliouchine Il-76 s'est écrasé mercredi dans la région russe de Belgorod, a indiqué l'agence de presse officielle RIA citant le ministère de la Défense. La Russie a connu depuis le début de son offensive contre l'Ukraine plusieurs catastrophes aériennes impliquant des appareils de l'armée. «Vers 11h00 de Moscou (08H00 GMT), un avion Il-76 s'est écrasé dans la région de Belgorod (...) À bord se trouvaient 65 soldats prisonniers de l'armée ukrainienne, transportés vers la région de Belgorod en vue d'un échange, six membres d'équipage et trois accompagnateurs», a indiqué le ministère. «Une commission de l'armée de l'air est partie sur le lieu de la chute de l'avion pour établir les causes de la catastrophe», a-t-il ajouté.
Une vidéo publiée sur l'application de messagerie Telegram par Baza, une chaîne liée aux services de sécurité russes, montre un gros avion tombant vers le sol et explosant dans une vaste boule de feu
L'Il-76 est un avion de transport militaire conçu pour transporter des troupes, du fret, du matériel militaire et des armes. Il dispose d'un équipage normal de cinq personnes et peut transporter jusqu'à 90 passagers. Le gouverneur local Viatcheslav Gladkov a déclaré qu'un «incident» non précisé s'était produit dans le district régional de Korochansky, au nord-est de la ville de Belgorod, et qu'il allait inspecter les lieux. Selon lui, les enquêteurs et les secouristes étaient déjà sur place. Le Kremlin a déclaré en réponse à une question d'un journaliste qu'il étudiait la situation. La région de Belgorod, frontalière avec l'Ukraine, a été la cible d'attaques fréquentes de la part de l'Ukraine ces derniers mois, notamment une frappe de missile en décembre qui a tué 25 personnes.
Michel Zerbib
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