Les États-Unis ont exprimé leur optimisme quant à un éventuel accord d'otages à Gaza, alors que le Hamas a déclaré qu'il examinait une proposition en trois étapes et que les partis de la coalition ont menacé de renverser le gouvernement sur cette question.
"Nous progressons en essayant d'obtenir une pause prolongée, afin que nous puissions faire sortir ces otages", a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, aux journalistes sur Air Force One en route vers la Floride. Il s'est exprimé un jour après le Premier ministre qatari. Mohammed Al-Thani a rencontré le secrétaire d'État américain Antony Blinken à Washington. Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rencontré mardi des responsables du Qatar en visite, a indiqué la Maison Blanche.
Le Qatar, aux côtés de l'Egypte, a joué un rôle d'intermédiaire pour tenter d'obtenir la libération des 136 otages restants sur les 253 captifs capturés lors du massacre du Hamas dans le sud d'Israël le 7 octobre.
Kirby a déclaré aux journalistes que Sullivan rencontrerait les familles des otages qui détiennent la double nationalité israélo-américaine. Visite de Thani à Washington, suite à une réunion de haut niveau à Paris dirigée par le chef de la CIA et les chefs des services de renseignement d'Israël et d'Egypte, ont donné du poids aux affirmations selon lesquelles un accord potentiel était en préparation.
Un haut responsable du Hamas a déclaré que la proposition impliquait une trêve en trois étapes, au cours de laquelle le groupe libérerait d'abord les civils restants parmi les otages, puis les soldats et enfin les corps des otages tués. Certains médias ont émis l'hypothèse qu'un accord pourrait être conclu qui pourrait aboutir à des sorties dès la semaine prochaine. Le responsable, qui a parlé sous couvert d'anonymat, n'a pas indiqué combien de temps dureraient les trois étapes ni ce qui était envisagé pour suivre l'étape finale.
Mais c'était la première fois depuis l'échec de la seule brève trêve de la guerre, fin novembre, que les détails étaient divulgués sur une nouvelle proposition examinée par les deux parties. Signe du sérieux des négociations, le chef du Hamas Ismail Haniyeh a déclaré qu'il se rendrait au Caire pour en discuter, son premier voyage public là-bas depuis plus d'un mois.
Mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a réitéré sa promesse de ne pas retirer ses troupes de Gaza jusqu’à une « victoire totale », rappelant l’énorme divergence dans les positions publiques des parties belligérantes sur ce qu’il faudrait pour arrêter les combats, même temporairement.
Gabriel Attal
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