Les membres d'un groupe de rock russe opposé à la guerre en Ukraine ont quitté la Thaïlande pour Israël une semaine après que les autorités ont menacé de les expulser vers Moscou pour avoir travaillé sans permis sur l'île touristique de Phuket, ont indiqué le groupe et la police thaïlandaise.
Des militants des droits de l'homme avaient averti que les sept membres du groupe de rock auto-exilé Bi-2 seraient sévèrement punis s'ils étaient envoyés en Russie.
Plusieurs membres du groupe possèdent cependant la nationalité russe et israélienne, et le groupe était basé en Israël dans les années 1990. Le chef adjoint de la police, Surachate Hakparn, a déclaré que le groupe avait demandé à être expulsé vers Israël.
Le groupe a été condamné à une amende pour avoir travaillé sans permis, a-t-il ajouté.
"Tous se sont rendus en Israël vers 23 heures hier soir", a déclaré Surachate à Reuters.
Le groupe a également déclaré sur sa page Facebook que tous les membres avaient quitté la Thaïlande et se dirigeaient vers Tel Aviv.
Bi-2 est connu pour sa condamnation de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le ministère russe de la Justice a qualifié le chanteur Igor Bortnick d'« agent étranger » après avoir critiqué en ligne le président Vladimir Poutine l'année dernière.
Plus tôt cette semaine, les responsables de l'immigration thaïlandais ont déclaré que le groupe pourrait choisir d'être expulsé vers une autre destination s'il ne se sentait pas en sécurité pour retourner en Russie.
Phil Robertson, directeur adjoint de Human Rights Watch pour l'Asie, a salué la décision d'envoyer le groupe en Israël.
"Les préoccupations en matière de droits de l'homme ont pris le dessus en Thaïlande, qui a permis à tous les membres du groupe Bi-2 de voyager vers la sécurité d'Israël", a-t-il déclaré.
Gabriel Attal
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