L’armée israélienne a semblé minimiser mercredi le blocage apparemment sans précédent d’une livraison d’armes par une administration américaine préoccupée par la perspective d’une opération israélienne majeure dans la ville de Rafah, au sud de Gaza, affirmant que les alliés résolvent tout désaccord « à huis clos ».
Interrogé sur la question lors d'une conférence à Tel Aviv organisée par le journal Yedioth Ahronoth, le porte-parole militaire en chef, le contre-amiral Daniel Hagari, a décrit la coordination entre Israël et les États-Unis comme atteignant « une ampleur sans précédent, je pense, dans l'histoire d'Israël ».
Pressé par le blocage des livraisons de bombes lourdes , Hagari a déclaré : « Nous sommes responsables des intérêts de sécurité d’Israël et nous prêtons attention aux intérêts américains dans l’arène. »
Il a salué l'ampleur de la coopération entre le quartier général de Tsahal et le commandement central de l'armée américaine (CENTCOM) pendant la guerre, affirmant qu'« il y a quelque chose de plus important que l'assistance à la sécurité, c'est le soutien opérationnel ».
L’administration Biden a confirmé mardi des informations selon lesquelles elle avait récemment retenu une importante cargaison de bombes de 2 000 et 500 livres qu’elle craignait qu’Israël puisse utiliser dans une opération terrestre majeure imminente dans la ville densément peuplée de Rafah, au sud de Gaza.
C’est la première fois depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas que les États-Unis bloquent une livraison d’armes à l’armée israélienne, qu’ils fournissent de manière quasi constante depuis le 7 octobre.
Washington s’oppose catégoriquement à une offensive majeure à Rafah, convaincu qu’Israël ne peut en aucun cas mener une telle offensive tout en assurant la sécurité des plus d’un million de Palestiniens qui s’y abritent.
Selon les responsables israéliens de la défense, quatre des six bataillons restants du Hamas se trouvent dans la ville, aux côtés de membres de la direction du groupe terroriste et d'un nombre important d'otages enlevés en Israël lors de l'attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre à Gaza.
Gabriel Attal
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