Le ministère israélien de la Défense a officiellement signé mardi un accord avec les États-Unis pour l'acquisition d'un troisième escadron d'avions de combat F-35.
Le ministère a indiqué qu'une délégation aux États-Unis avait signé une lettre d'accord pour un accord de 3 milliards de dollars qui comprenait 25 chasseurs furtifs avancés construits par Lockheed Martin.
Les avions commenceront à être livrés à partir de 2028, par lots de trois à cinq par an, a indiqué le ministère. Cet avion porterait la flotte de F-35I de l'armée de l'air israélienne à 75 personnes dans les années à venir. Seuls 39 des 50 F-35 commandés initialement par Israël ont été livrés jusqu'à présent.
L'accord totalise environ 3 milliards de dollars, financés par l'aide militaire américaine à Israël, a indiqué le ministère.
La signature fait suite à une dispute en grande partie résolue entre le ministre de la Défense Yoav Gallant et le ministre des Finances Betzalel Smotrich au sujet de l'approvisionnement. Smotrich avait opposé son veto à la signature jusqu'à ce qu'une commission de la Knesset chargée d'examiner le budget de la défense soit convoquée.
Gallant, dans une déclaration après la signature, a déclaré que les 25 avions de combat supplémentaires étaient « une autre illustration de la force de l’alliance stratégique entre les États-Unis et Israël et ses effets étendus dans les arènes proches et lointaines ».
L'entreprise Lockheed Martin s'est dit dans un bref communiqué "satisfait de la décision du gouvernement israélien d'acquérir 25 F-35 supplémentaires".
Gabriel Attal
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