Alors que les petits drones sans pilote deviennent de plus en plus répandus sur les champs de bataille modernes, larguant des explosifs et effectuant des opérations de surveillance, une startup américaine de la défense estime disposer d'une solution innovante pour contrer cette menace aérienne. ZeroMark développe un système conçu pour transformer les fusils standards des soldats en armes anti-drones portables, selon un récent rapport du magazine WIRED.
L'approche de l'entreprise consiste à intégrer des composants logiciels et matériels sur les fusils d'infanterie existants. Un capteur monté près du canon fonctionne avec un actionneur dans la crosse ou sur l'avant pour effectuer des ajustements mineurs à la visée du soldat lors du suivi d'un drone hostile. "Nous utilisons des capteurs lidar et électro-optiques pour détecter, classer et surveiller les drones", a déclaré Joel Anderson, PDG de ZeroMark, à WIRED . "Ensuite, notre système calcule des facteurs précis tels que la chute de la balle, la trajectoire et la compensation du vent – des données balistiques complexes qu'il est très difficile pour un humain de prendre en compte correctement."
En retirant ces calculs complexes des mains du soldat, ZeroMark vise à augmenter considérablement la probabilité de réussir à abattre un drone évasif à grande vitesse avec un tir de fusil standard. "Pour un ordinateur, déterminer le point exact où le tir doit croiser la trajectoire de vol du drone est assez simple", a expliqué Anderson à WIRED . "Donc, lorsque le soldat appuie sur la gâchette, il y a de fortes chances qu'il soit touché."
Ce concept ambitieux a attiré 7 millions de dollars en capital-risque d'Andreesen Horowitz. Alors que les drones jouent un rôle démesuré dans le conflit en cours entre la Russie et l’Ukraine, la demande de technologies efficaces de lutte contre les drones monte en flèche dans les armées du monde entier.
Cependant, certains experts comme Arthur Holland Michel du Carnegie Council restent sceptiques jusqu'à ce que le système puisse prouver son efficacité par des démonstrations ouvertes. "Il y a beaucoup de points d'interrogation autour d'une technologie comme celle-ci", a prévenu Michel à WIRED, citant des problèmes potentiels liés à "l'imprévisibilité inhérente" des systèmes d'apprentissage automatique fonctionnant dans des environnements non contrôlés.
Alors que ZeroMark prétend évaluer le système avec des « partenaires en Ukraine » en vue d'un éventuel déploiement d'ici la fin de l'été, le système de défense contre les drones intégré au fusil proposé par la startup fera probablement l'objet d'un examen minutieux avant toute adoption au combat.
Gabriel Attal
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