Les étudiants israéliens de l’Université Harvard sont confrontés à une « terrible » exclusion sur le campus américain et d’autres étudiants souffrent à cause des « tests décisifs politiques » pour participer à des clubs et à des activités, a conclu un groupe de travail chargé de rendre compte de l’antisémitisme à Harvard.
Le groupe de travail a été convoqué par le président juif par intérim de l'école, Alan Garber, en janvier, peu après la démission du président précédent suite à des critiques sur sa gestion des manifestations anti-israéliennes sur le campus. Le groupe de travail a publié mercredi une série de recommandations préliminaires, faisant de Harvard la deuxième université d'élite à recevoir des directives officielles pour lutter contre l'antisémitisme sur les campus à la suite de l'attaque du groupe terroriste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre, après l'Université de Stanford la semaine dernière.
Le rapport de Stanford comptait 146 pages et comprenait des exemples détaillés des expériences angoissantes des étudiants juifs sur le campus. Celui de Harvard, en revanche, était bref – seulement six pages, y compris une longue page d’annexe répertoriant les fêtes juives – et se concentrait sur ce que le groupe de travail a qualifié de « points pouvant donner lieu à une action à court terme ». Le groupe de travail l'a publié parallèlement à un rapport parallèle du groupe de travail de l'école sur les préjugés anti-musulmans, anti-arabes et anti-palestiniens. Un rapport plus détaillé, comprenant une étude plus approfondie de la vie juive sur le campus, est attendu à l’automne, mais le groupe a déclaré qu’il ne voulait pas attendre avant de partager ses premières conclusions.
« La situation au cours de l'année écoulée a été assez grave, et à moins que nous ne prenions des mesures significatives d'ici le début de la prochaine année universitaire, nous pourrions nous retrouver dans une situation similaire à celle de l'année dernière, ce que nous voulons éviter », a déclaré Derek Penslar, coprésident du groupe de travail sur l'antisémitisme, dans une interview publiée par l'agence de presse de Harvard.
Malgré la brièveté du rapport, le groupe de travail dirigé par Penslar, un historien et professeur de droit Jared Ellias, a déclaré que ses recherches étaient approfondies. Il a déclaré avoir mené plus de 40 séances d'écoute avec plus de 500 membres de la communauté de Harvard, parmi lesquels des représentants des centres Hillel et Chabad de l'école.
Et certaines de ses conclusions initiales étaient directes.
« La situation des étudiants israéliens à Harvard est désastreuse », peut-on lire dans le rapport. « Ils ont souvent fait l’objet de dérision et d’exclusion sociale. La discrimination, l'intimidation ou le harcèlement fondés sur la nationalité israélienne d'un individu constituent une violation flagrante de la politique de l'Université et doivent, dès maintenant, être à la fois publiquement condamnés et soumis à des mesures disciplinaires substantielles.
Le rapport condamne également ce qu’il qualifie de « rapports inquiétants » selon lesquels des professeurs et des enseignants de Harvard harcèlent ou discriminent des étudiants « parce qu’ils sont israéliens ou ont des opinions pro-israéliennes », sans donner de détails sur des incidents spécifiques. De nombreux étudiants juifs ont également déclaré qu’ils craignaient des « tests décisifs » quant à leur opinion sur Israël lorsqu’ils participaient à des activités extrascolaires avec leurs pairs.
Ses recommandations comprenaient une meilleure communication autour des signalements de harcèlement et des mesures disciplinaires en ce qui concerne le traitement par l'école des allégations d'antisémitisme. Harvard devrait également intégrer davantage la formation sur l’antisémitisme dans ses pratiques en matière de diversité, d’équité et d’inclusion et établir de meilleures normes d’engagement civique, indique le rapport.
"La formation du personnel enseignant et les programmes d'orientation des étudiants doivent clarifier la différence entre une atmosphère de classe difficile, saine et constructive, et une atmosphère menaçante, toxique", a déclaré Penslar dans l'interview de Harvard. "Les lignes directrices destinées aux organisations et résidences parascolaires devraient souligner l'importance de l'inclusivité, aussi controversées que puissent être les conversations en leur sein."
Des recommandations plus pratiques pour les étudiants juifs figuraient également dans le rapport, notamment en augmentant les options de restauration casher et en fournissant davantage de logements aux étudiants juifs pratiquants lorsque les cours entrent en conflit avec les jours fériés ou le Shabbat.
Harvard a également été le théâtre de manifestations anti-israéliennes et pro-palestiniennes qui se sont propagées sur les campus américains dans le contexte de la campagne israélienne en cours contre le Hamas dans la bande de Gaza. La guerre a éclaté le 7 octobre lorsque le Hamas a mené une attaque dévastatrice contre Israël qui a tué 1 200 personnes.
Le groupe de travail sur l’inclusion musulmane, quant à lui, a inclus parmi ses recommandations que l’école clarifie « l’ambiguïté » sur ses politiques concernant la façon dont elle discipline les manifestations. Le rapport indique également que de nombreux étudiants pro-palestiniens avaient peur du « doxxing », c'est-à-dire que leurs informations personnelles soient divulguées au public, ce que plusieurs groupes de droite et pro-israéliens ont fait l'année dernière à des étudiants qui avaient signé une lettre ouverte accusant entièrement Israël. pour l'attaque du Hamas du 7 octobre.
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