Les Etats-Unis vont bientôt livrer environ 1 700 bombes de 500 livres qu'ils ont retenues contre Israël, a rapporté Axios jeudi soir, une fois que l'offensive militaire israélienne dans la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, touchera à sa fin.
Le média a déclaré que les bombes faisaient partie d'une livraison d'armes à Israël que la Maison Blanche a suspendue en avril, craignant qu'une invasion de Rafah n'entraîne des pertes civiles inacceptables.
Citant des responsables américains et israéliens anonymes, Axios a déclaré que des responsables américains avaient déclaré au ministre de la Défense Yoav Gallant que la Maison Blanche continuerait toutefois de retenir 1 800 bombes de 2 000 livres qui faisaient partie de la même cargaison.
Des conseillers du président Biden auraient déclaré aux responsables israéliens que les déclarations publiques de Netanyahu sur le sujet avaient nui aux efforts visant à larguer les bombes.
Selon le rapport, les conseillers de Biden ont déclaré au ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, et au conseiller à la sécurité nationale, Tzachi Hanegbi, qu'Israël ne recevrait pas la cargaison retenue pour le moment, car « le président n'obéissait pas aux ordres de Netanyahu ».
Gallant s'est rendu à Washington en pleine dispute diplomatique entre Israël et les États-Unis sur la question des livraisons d'armes, à la suite d'une vidéo publiée en ligne par le Premier ministre Benjamin Netanyahu au début du mois, dans laquelle il harcelait la Maison Blanche pour avoir « refusé de livrer des armes et des munitions à Israël ».
Les responsables américains ont déclaré à Gallant qu’il n’y avait jamais eu de politique visant à retenir les bombes de 500 livres, mais qu’elles étaient « mélangées » aux bombes de 2 000 livres dans le même envoi et que, par conséquent, elles ne pouvaient pas être libérées initialement, a rapporté Axios.
La Maison Blanche a désormais accepté de séparer les bombes à faible charge utile du reste de la cargaison, a-t-elle indiqué. Les bombes de 500 livres devraient être larguées après la fin de l’offensive de Rafah, ce qui devrait avoir lieu dans environ deux semaines, a rapporté Axios.
Le président américain Joe Biden a commenté la cargaison retenue lors d'un débat jeudi soir contre son rival lors de la prochaine élection présidentielle, l'ancien président Donald Trump.
« La seule chose que j'ai refusée à Israël, ce sont les bombes de 900 kilos. Elles ne fonctionnent pas très bien dans les zones peuplées. Elles tuent beaucoup d'innocents. Nous avons fourni à Israël toutes les armes dont il a besoin », a déclaré Biden.
Gabriel Attal
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