Le quai humanitaire de l'armée américaine au large de Gaza, qui a été entravé par le mauvais temps et des problèmes de distribution d'aide, fermera bientôt, a annoncé jeudi l'administration du président Joe Biden, alors que les responsables estiment que l'aide commencera à transiter par le port israélien d'Ashdod.
Biden a annoncé son intention de mettre en place cette jetée en mars dernier, dans le but de contribuer à l'acheminement de l'aide aux 2,3 millions d'habitants de la bande de Gaza déchirée par la guerre.
Alors que le quai a permis d'acheminer 8 100 tonnes d'aide vers une zone de rassemblement sur la côte de Gaza depuis qu'il a commencé à fonctionner en mai, ce quai flottant de 370 mètres de long a dû être retiré à plusieurs reprises en raison du mauvais temps.
Une mer agitée a endommagé la jetée quelques jours seulement après le début de ses opérations, forçant l'armée à la retirer temporairement pour la réparer, puis à la réinstaller. Elle a été à nouveau retirée le 29 juin en raison d'une mer agitée, et n'a pas été rattachée après ce moment-là.
Une grande partie de l'aide n'est pas parvenue aux Gazaouis affamés depuis que le Programme alimentaire mondial des Nations Unies a suspendu ses opérations en juin en raison de problèmes de sécurité dans le cadre de la guerre entre Israël et le Hamas.
Le porte-parole du Pentagone, le général de division de l'armée de l'air Patrick Ryder, a déclaré que l'armée avait tenté en vain de réancrer la jetée mercredi.
Il n’y avait pas de nouvelle date pour un réancrage, mais l’effort prendrait bientôt fin.
« Le quai a toujours été conçu comme une solution temporaire pour permettre un flux supplémentaire d’aide vers Gaza pendant une période de besoin humanitaire extrême… le quai cessera bientôt ses opérations », a déclaré Ryder.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à l'issue du sommet de l'OTAN à Washington jeudi, Biden a reconnu que la jetée temporaire n'avait pas répondu aux attentes.
« J'ai été déçu de constater que certaines des mesures que j'avais proposées n'ont pas eu autant de succès, comme le port que nous avons rattaché à Chypre. J'espérais que cela aurait plus de succès », a-t-il déclaré.
Des responsables américains ont déclaré à Reuters que les opérations du quai pourraient être transférées vers le port israélien d'Ashdod dès la semaine prochaine, lorsque l'aide destinée au quai de Chypre pourrait se tarir.
Cette affirmation a été appuyée par le directeur de l'agence américaine supervisant l'aide humanitaire américaine dans le monde, qui a déclaré jeudi qu'Israël s'était engagé à permettre aux travailleurs humanitaires de se déplacer plus rapidement et plus en toute sécurité dans toute la bande de Gaza.
Samantha Power, administratrice de l'Agence américaine pour le développement international, a déclaré à l'Associated Press qu'Israël avait pris de nouvelles mesures pour augmenter le flux d'aide via le port d'Ashdod, offrant aux donateurs une nouvelle option pour acheminer l'aide même si le quai est fermé.
Jusqu’à présent, a déclaré Power, les États-Unis n’ont pas « vu le type de système humanitaire à ce stade qui a permis aux humanitaires de se déplacer efficacement et en toute sécurité dans la mesure où nous en avons besoin.
Gabriel Attal
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