Pendant 55 jours éprouvants, Sapir Cohen a enduré la captivité aux mains du Hamas à Gaza. Son calvaire a commencé avec son enlèvement à Nir Oz le 7 octobre et s'est terminé avec sa libération lors de l'échange final le 30 novembre 2023. Cependant, son partenaire, Alex (Sasha) Trufanov, qui a été kidnappé avec elle, reste en captivité, détenu par le Jihad islamique palestinien.
Dans une interview exclusive et révélatrice accordée à Israel Hayom , qui sera publiée ce week-end, Cohen raconte les moments terrifiants de son enlèvement, son confinement dans les tunnels et les maisons des membres du Hamas, la peur constante d'une agression sexuelle et l'espoir qu'elle a puisé en voyant les manifestations en Israël réclamer la libération des otages. Le plus surprenant est peut-être le récit d'une conversation inattendue et effrayante avec nul autre que Yahya Sinwar, le chef du Hamas à Gaza.
« Le 51e jour, un homme qui semblait être un personnage important est arrivé et a informé Sahar Calderon et Or Yaakov, mes compagnons de captivité, qu’ils seraient libérés le lendemain. Il s’est alors tourné vers moi et m’a dit que je serais également libérée. L’un des autres ravisseurs a mentionné que j’avais plus de 18 ans, ce qui l’a incité à me demander si j’étais soldate. Lorsque j’ai répondu non, il s’est enquis de mon service militaire », a-t-elle raconté à Israel Hayom . « J’ai senti mon visage devenir rouge et je me suis retrouvée sans voix. Essayant de me rappeler ce que j’avais dit à mes ravisseurs lors du premier interrogatoire, j’ai dit que j’avais été employée à la Kirya (le quartier général militaire de Tsahal). Il m’a demandé si j’avais servi dans la réserve, et lorsque j’ai répondu à nouveau non, il s’est simplement retourné et est parti. »
« Ce n’est qu’après mon retour en Israël que j’ai compris l’identité de l’homme qui m’avait parlé. Il s’agissait de Yahya Sinwar lui-même, le chef du Hamas à Gaza. » Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle aurait dit à Sinwar si elle l’avait reconnu, Cohen a répondu : « Je n’aurais rien demandé. » Sapir a été libéré après 55 jours de captivité lors de la phase finale de l’accord sur les otages, le 30 novembre 2023. Ces dernières semaines, Cohen s’est adressée aux communautés juives du monde entier, y compris à des segments de la population qui s’opposent à un accord sur les otages.
« Pendant ma captivité, l’un de mes ravisseurs m’a demandé de regarder Al-Jazeera qui diffusait des images de la place des otages [où se déroulent les manifestations pour obtenir leur libération] », se souvient-elle. « J’ai vu des dizaines de milliers d’Israéliens unis dans un même objectif, et cela m’a remplie d’espoir. Le ravisseur a souri, a serré les doigts en deux poings et a dit : « Quand tous les Juifs sont comme ça, c’est fort, fort, fort. Nous allons attendre un peu, ce sera le chaos parmi vous. » C’est à ce moment-là que j’ai compris qu’ils sont parfaitement conscients de nos vulnérabilités et savent que notre plus grande menace vient de l’intérieur.
« C’est pourquoi nous n’avons pas besoin de partager les mêmes opinions, mais plutôt de nous respecter les uns les autres, de pratiquer la tolérance et de nous rappeler que nous sommes tous une seule et même famille. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être indifférents à la vie humaine et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener Sasha et les autres otages. Nous ne pouvons pas les laisser hors de vue et hors de l’esprit. Si nous choisissons la mauvaise voie, nous risquons de faire face à des tragédies encore plus grandes. Alors que l’on parle de démanteler le Hamas, nous semblons nous diriger vers le démantèlement de l’unité d’Israël elle-même. »
« Les tunnels à Gaza sont beaucoup plus étroits et plus sombres, et tout est plein d'humidité, de moisissure et de puanteur. On ne peut pas vraiment se faire une idée de ce à quoi ressemblent les tunnels là-bas », a-t-elle ajouté.
« Les débuts ont été très difficiles. Je me demandais sans cesse : « Dieu, pourquoi m'as-tu fait ça ? », raconte-t-elle. « Il y a eu des moments où je devais ramasser des restes de nourriture par terre ou dormir dans la même pièce que dix membres du Hamas. J'avais peur qu'ils me fassent du mal et j'avais peur des nombreuses explosions que j'entendais, sans savoir d'où elles venaient. »
Gabriel Attal
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