Israël surveillait Rafa'a Salameh, le commandant de la brigade Khan Younis du Hamas, depuis des semaines avant de frapper son emplacement samedi, dans l'espoir que le commandant militaire du groupe terroriste, Muhammad Deif, se présenterait sur place, a rapporté dimanche soir le New York Times, citant des responsables israéliens.
Israël pense que Deif a agi ainsi samedi, ce qui a conduit à la frappe qui a tué Salameh, bien que le sort de Deif reste inconnu.
Le Hamas a affirmé que 90 personnes avaient été tuées dans cette frappe et a accusé Israël d'avoir perpétré un « massacre horrible » contre des civils. Des responsables de la sécurité ont déclaré que de nombreuses personnes tuées étaient des membres du Hamas, la frappe ayant été menée dans une zone clôturée utilisée par l'organisation.
Israël surveillait depuis plusieurs mois le complexe de la zone d'Al-Mawasi, où la famille de Salameh possédait une villa, ont déclaré au Times trois hauts responsables israéliens. Bien qu'il ait reçu confirmation il y a quelques semaines de la présence du commandant de la brigade de Khan Younis, la frappe a été retardée dans l'espoir que Deif finisse par s'aventurer hors des tunnels souterrains où il était censé se cacher et le rejoigne.
Deif et Salameh avaient une relation étroite, a déclaré dimanche l'armée israélienne, décrivant Salameh comme l'un des « plus proches associés » du chef des Brigades Izz ad-Din al-Qassam du Hamas.
Ceci, combiné aux renseignements indiquant que Deif ne pouvait pas passer beaucoup de temps sous terre en raison de problèmes de santé causés par de multiples tentatives d'assassinat ratées, a conduit l'armée israélienne à soupçonner qu'il finirait par rejoindre Salameh dans la zone humanitaire désignée.
Salameh aurait séjourné dans ce complexe pendant de longues périodes ces derniers mois, avec sa famille et d'autres membres du Hamas, alors que les troupes de Tsahal avançaient vers la plupart de ses autres bastions de Khan Younis. Les responsables anonymes ont déclaré au Times que Salameh se trouvait souvent dans les tunnels, mais qu'il trouvait le réseau souterrain tentaculaire étouffant, ce qui expliquait sa volonté de passer du temps à l'air libre.
Le complexe était situé au milieu d'une oliveraie, avec des bâtiments bas, des hangars et des bâches censés empêcher les drones de recueillir des informations sur le site. Cependant, le site d'information Walla a rapporté lundi qu'Israël a pu recueillir des informations malgré tout.
Citant des responsables de la défense anonymes, le média a rapporté que les responsables du Hamas semblaient croire à tort que les forces israéliennes ne soupçonneraient probablement pas l'emplacement en raison de son exposition relative, et qu'il serait également peu probable qu'elles le frappent en raison de sa proximité avec des camps de tentes de Palestiniens déplacés.
Le complexe était situé au milieu d'une oliveraie, avec des bâtiments bas, des hangars et des bâches censés empêcher les drones de recueillir des informations sur le site. Cependant, le site d'information Walla a rapporté lundi qu'Israël a pu recueillir des informations malgré tout.
Citant des responsables de la défense anonymes, le média a rapporté que les responsables du Hamas semblaient croire à tort que les forces israéliennes ne soupçonneraient probablement pas l'emplacement en raison de son exposition relative, et qu'il serait également peu probable qu'elles le frappent en raison de sa proximité avec des camps de tentes de Palestiniens déplacés.
Le Hamas a nié que Deif ait été blessé, tandis que les responsables de la défense israélienne ont déclaré qu'il y avait une forte probabilité qu'il ait été tué, mais il n'y a eu aucune confirmation à ce jour.
L'armée israélienne estime que les renseignements indiquant la présence de Deif sur les lieux étaient très précis et que si Deif était mort, le Hamas tenterait de cacher la vérité pendant un certain temps.
Dimanche soir, le chef d'état-major de Tsahal, le lieutenant général Herzi Halevi, a reconnu qu'il était « encore trop tôt pour résumer les résultats de l'attaque », qu'il a accusé le Hamas de tenter de dissimuler.
Gabriel Attal
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