L'armée israélienne a intensifié ses opérations militaires contre le Hamas lundi, en entrant à nouveau dans la plus grande ville du sud de la bande de Gaza, Khan Younès. Cette décision intervient trois mois après que l'armée a déclaré avoir achevé la deuxième phase intensive de la guerre.
Appuyée par des chars et des véhicules blindés de transport de troupes, la 98e division de Tsahal a lancé un raid de jour, précédé de bombardements aériens et d'artillerie.
L'opération a commencé par des avertissements d'évacuation adressés à la population clairsemée près de la frontière avec Israël et à Khan Younis. Au fur et à mesure de l'avancée des forces de Tsahal, des milliers de Gazaouis ont fui vers l'ouest en direction d'Al-Mawasi, réduisant ainsi l'espace disponible dans la zone humanitaire désignée.
Le raid de la division d'élite devrait s'étendre dans les prochains jours, devenant potentiellement la plus grande opération de Tsahal dans la troisième phase de la guerre, qui pourrait s'étendre sur des années. L'opération de Khan Younis devrait durer des semaines, ciblant les bastions du Hamas, notamment les centres de commandement, les centres de contrôle, les concentrations terroristes et les usines de fabrication d'armes.
Étant donné que les cibles sont d’importants centres d’infrastructures terroristes, l’armée israélienne a lancé des avertissements précoces à des dizaines de milliers de personnes qui étaient retournées dans les ruines de Khan Younis et dans les villes de tentes voisines.
Alors que les forces de Tsahal entraient dans la ville, des terroristes de Khan Younis ont tiré plusieurs roquettes qui ont explosé dans des champs à proximité du Conseil régional d'Eshkol. La ville abrite également plusieurs factions du Jihad islamique palestinien (JIP), qui ont lancé simultanément une salve de 20 roquettes sur le Néguev occidental le mois dernier.
En plus de la reprise des combats à Khan Younis, les opérations à Rafah se poursuivent à une échelle plus réduite, se concentrant sur quatre quartiers qui étaient des bastions du Hamas. L'armée israélienne a récemment réduit le nombre de forces de la 162e division à Rafah à deux équipes de combat de bataillon, avec des rotations entre les brigades Givati et Nahal tous les deux ou trois jours. Le commandement sud a obtenu le contrôle opérationnel dans la plupart des quartiers où les forces terrestres ont opéré, ce qui a conduit à des changements dans les schémas opérationnels en fonction de renseignements spécifiques.
Le seul secteur où les combats persistent, bien que moins intenses, est le quartier de Tel al-Sultan, près de la côte, repris par la 401e brigade blindée en mai. L'armée israélienne a conclu les opérations de la brigade Nahal à Rafah, notamment l'élimination de dizaines d'hommes armés qui tentaient de s'emparer de camions humanitaires, la mort de plus de 150 terroristes et la saisie de plus de 400 armes au cours de quatre opérations menées au niveau de la brigade au cours du mois dernier. La brigade a également découvert et détruit une importante base terroriste souterraine dans le quartier de Brazil.
Tsahal maintient un contrôle terrestre au point de passage de Rafah, qui reste fermé, et sur le corridor de Philadelphie qui sépare Gaza de la péninsule égyptienne du Sinaï, à la recherche constante de tunnels de contrebande.
En outre, la 252e division de réserve a récemment pris le contrôle du corridor de Netzarim, qui appartenait auparavant à la 99e division. Ses forces se déploient progressivement sur de nouvelles positions entre la frontière près du kibboutz Be'eri et la côte au sud de la ville de Gaza. Actuellement, quatre quartiers généraux divisionnaires gèrent les combats à Gaza.
Gabriel Attal
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