Selon une étude récente publiée dans le prestigieux New England Journal of Medicine , manger du Bamba, le snack israélien par excellence au beurre de cacahuète, réduit de 75 % les allergies aux cacahuètes chez les enfants, confirmant ce que de nombreux Israéliens savent déjà.
L'étude longitudinale a débuté en 2008 lorsqu'un groupe de chercheurs britanniques et israéliens ont été intrigués par la façon dont l'allergie aux arachides chez les enfants israéliens était significativement moins courante que chez les enfants juifs du Royaume-Uni ayant des antécédents génétiques similaires.
Ils ont émis l’hypothèse que le faible niveau d’allergie aux arachides chez les enfants israéliens résultait de la consommation importante de collations aromatisées aux arachides dès leur plus jeune âge. Ils ont entrepris de vérifier cette hypothèse, ce qui a finalement prouvé qu’elle était exacte.
Cette étude a fait le buzz dans les médias hébreux après que les Dr Elee Shimshoni et Sagie Brodsky, deux scientifiques bénévoles de Little, Big Science, aient écrit sur cette étude historique. Selon son site Internet, cette organisation est composée de scientifiques bénévoles qui expliquent la science en hébreu simple au grand public.
Dans leur article, les auteurs ont expliqué l’étude Bamba des chercheurs dans un langage facile à comprendre avec un peu d’humour.
« Les fainéants, félicitez-vous d’avoir donné à vos enfants du Bamba » au lieu d’une « quiche aux courgettes fraîche et nutritive », commencent Shimshoni et Brodsky. « Vous avez peut-être empêché vos enfants de développer une allergie aux arachides. »
Dans leur article, les chercheurs du New England Journal of Medicine ont déclaré que les arachides sont un ingrédient culinaire courant et « difficile à éviter ».
Les traitements visant à protéger les enfants contre les réactions liées à l’exposition aux arachides « amélioreraient la socialisation des enfants et la qualité de vie des enfants et de leurs familles », écrivent les chercheurs.
L’allergie aux arachides est une cause fréquente d’anaphylaxie pédiatrique, une réaction allergique grave, potentiellement mortelle, qui peut provoquer une série de symptômes, notamment des difficultés respiratoires, un gonflement, de l’urticaire et une chute soudaine de la pression artérielle qui nécessite une attention médicale immédiate.
Bien que des stratégies de traitement émergent, il n’existe pas de thérapies pour les enfants de moins de 4 ans.
Contrairement à de nombreuses autres allergies alimentaires qui se développent pendant l’enfance, l’allergie aux arachides peut persister jusqu’à l’âge adulte.
La science qui fond dans la bouche
Shimshoni, qui a été jointe par téléphone dans le Massachusetts, où elle est inscrite à un programme postdoctoral au MIT, a expliqué comment l'étude a été menée.
Environ 640 nourrissons âgés de 4 à 11 mois, qui présentaient une tendance à développer diverses allergies telles que l'eczéma et l'allergie aux œufs, ont été sélectionnés pour l'étude. La moitié de ces nourrissons étaient déjà sensibles aux arachides ; l'autre moitié ne l'était pas.
Chaque groupe a ensuite été divisé en deux : les nourrissons qui mangeaient régulièrement du Bamba jusqu’à l’âge de cinq ans et ceux qui n’en mangeaient pas.
Il n’est pas recommandé de donner des noix et des cacahuètes aux enfants de moins de cinq ans en raison du risque d’étouffement. Mais en Israël, explique Shimshoni, les bébés de quatre mois qui commencent à manger des aliments solides reçoivent du Bamba parce que « ça fait fondre la bouche ».
Lorsque les nourrissons ont atteint l’âge de cinq ans, les chercheurs ont constaté que seulement 10 % de ceux qui mangeaient du Bamba développaient une allergie aux arachides ; 35 % des enfants qui évitaient les arachides développaient cette allergie.
Dans l’étude de suivi, les chercheurs ont de nouveau examiné les enfants qui avaient atteint l’âge de 12 ans.
Les résultats sont similaires. Dans le groupe qui a évité les cacahuètes, 15,4 % des participants ont développé une allergie aux cacahuètes. Dans le groupe qui a consommé des cacahuètes, seulement 4,4 % ont développé cette allergie. Cela signifie que la prévalence de l’allergie aux cacahuètes parmi les enfants qui ont évité Bamba était environ trois fois plus élevée que parmi ceux qui ont mangé cette collation.
Shimshoni a déclaré que les chercheurs « supposent que la résistance acquise par les enfants restera toute leur vie », mais une étude de suivi est nécessaire.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour créer « l’effet Bamba »
« Il n’y a rien de comparable à Bamba », a commenté une personne dans un article sur la publication de Shimshoni et Brodsky paru sur le site d’information Ynet, faisant écho à une publicité populaire destinée à promouvoir le produit. Un autre a écrit : « C’était terrible de recommander de donner des aliments transformés aux enfants. »
Shimshoni a déclaré qu’elle et Brodsky n’étaient pas des nutritionnistes ; ils expliquaient simplement l’étude.
D’autres se sont demandés si Osem, le fabricant de Bamba, avait financé l’étude.
Shimshoni a déclaré que la recherche a été financée en partie par les Instituts nationaux de la santé américains et que les chercheurs ont « acheté Bamba à prix réduit ».
Elle a expliqué que n'importe quelle sorte de cacahuètes ferait l'affaire, mais que diluer du beurre de cacahuète dans de l'eau n'est pas scientifiquement exact, car il n'existe aucun moyen de déterminer la quantité de cacahuètes. Certains des enfants participant à l'étude ont reçu des protéines de cacahuètes à la place.
Gabriel Attal
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.