Israël cherche à modifier le plan de trêve à Gaza et la libération des otages du Hamas, ce qui complique un accord final visant à mettre fin à neuf mois de combats qui ont dévasté l'enclave, selon un responsable occidental et deux sources palestinienne et égyptienne.
Israël affirme que les Palestiniens déplacés devraient être contrôlés lorsqu'ils retourneront dans le nord de l'enclave lorsque le cessez-le-feu entrera en vigueur, renonçant ainsi à un accord permettant aux civils qui ont fui vers le sud de rentrer librement chez eux, ont déclaré les quatre sources à Reuters.
Les négociateurs israéliens « veulent un mécanisme de contrôle pour les populations civiles qui retournent dans le nord de Gaza, où ils craignent que ces populations puissent soutenir » les terroristes du Hamas qui y restent retranchés, a déclaré le responsable occidental.
Le groupe terroriste palestinien a rejeté la nouvelle demande israélienne, selon des sources palestiniennes et égyptiennes.
Un autre point de friction, selon les sources égyptiennes, concerne la demande d'Israël de conserver le contrôle de la frontière de Gaza avec l'Egypte, que Le Caire a rejetée comme étant en dehors du cadre d'un accord final accepté par les ennemis.
Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, la Maison Blanche et le ministère égyptien des Affaires étrangères n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur les demandes d'Israël.
"Netanyahou continue de tergiverser. Sa position n'a pas changé jusqu'à présent", a déclaré Sami Abu Zuhri , haut responsable du Hamas , qui n'a pas commenté directement les exigences d'Israël.
La nouvelle de ces nouveaux points de friction est survenue alors que le président américain Joe Biden a fait pression pour un cessez-le-feu lors des pourparlers à Washington jeudi avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en vue de parvenir à un accord final.
« Nous sommes plus proches maintenant que jamais », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche chargé de la sécurité nationale, John Kirby, ajoutant que des divergences subsistaient.
Dans un discours prononcé mercredi devant le Congrès américain, Netanyahu a déclaré qu'Israël était engagé dans « des efforts intenses » pour obtenir la libération des otages détenus à Gaza.
Les sources qui ont parlé à Reuters ont requis l'anonymat pour discuter des exigences israéliennes en raison de la délicatesse des pourparlers pour finaliser une trêve et la libération des otages capturés lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre contre Israël qui a déclenché la guerre de Gaza.
Les assaillants ont tué 1 200 personnes et capturé plus de 250 personnes, selon les chiffres israéliens. Quelque 120 otages sont toujours détenus, mais Israël estime qu'un tiers d'entre eux sont morts.
Les autorités sanitaires de Gaza affirment que plus de 39 000 Palestiniens ont été tués et que la plupart des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont été déplacés par les combats qui ont détruit une grande partie de l'enclave et créé une catastrophe humanitaire.
Les États-Unis, le Qatar et l’Égypte ont joué un rôle de médiateur dans les pourparlers indirects entre Israël et le Hamas, centrés sur un cadre basé sur une offre israélienne et promu par le président américain Joe Biden, qui a fait pression sur les parties pour qu’elles résolvent leurs derniers différends.
L’accord prévoit trois phases, la première prévoyant un cessez-le-feu de six semaines et la libération de femmes, de personnes âgées et de blessés en otage en échange de centaines de prisonniers palestiniens détenus par Israël.
Les négociations sur la deuxième phase - que Biden appelle « une fin permanente des hostilités » - se poursuivraient lors de la première phase. Les travaux de reconstruction à grande échelle commenceraient lors de la troisième phase.
Points de friction
Les responsables américains affirment depuis des semaines qu’un accord est proche, mais que des obstacles subsistent.
Les responsables israéliens ont réclamé la mise en place d'un mécanisme de contrôle des civils revenant dans le nord de Gaza lors de la dernière session de négociations au Caire au début du mois, ont indiqué des sources occidentales et égyptiennes. "Cela n'était pas prévu", a déclaré le responsable occidental.
Israël est préoccupé non seulement par le retour des terroristes du Hamas vers le nord, mais aussi par les « agents » parmi les civils qui fournissent un soutien secret au groupe qui gouverne Gaza, a déclaré le responsable.
Les Israéliens, ont indiqué le responsable et les trois autres sources, ont également hésité à retirer leurs forces d'une bande de terre de 14 km le long de la frontière avec l'Égypte, appelée par Israël le corridor de Philadelphie.
L'armée israélienne a pris le contrôle de la bande de Gaza en mai, affirmant que cette zone stratégique abritait des tunnels de contrebande par lesquels le Hamas a reçu des armes et d'autres fournitures. L'Égypte affirme avoir détruit il y a des années les réseaux de tunnels menant à Gaza et créé une zone tampon et des fortifications à la frontière pour empêcher la contrebande.
Ces derniers jours, des efforts ont été faits pour « contourner » ce problème, soit par un retrait israélien, « soit par une entente sur la manière de gérer cela », a déclaré le responsable occidental, qui n'a pas donné plus de détails.
Un haut responsable de l'administration Biden, informant les journalistes mercredi avant la rencontre de Netanyahu avec le président américain, a déclaré qu'ils étaient dans les dernières étapes de la conclusion d'un accord.
« Nous avons besoin de certaines choses de la part du Hamas, et nous avons besoin de certaines choses de la part d'Israël. Et je pense que vous verrez cela se concrétiser au cours de la semaine à venir », a déclaré le responsable.
Parmi les choses dont le Hamas a besoin, il y a « les otages qui vont sortir », a ajouté le responsable sans donner plus de détails.
Zuhri a rejeté cette affirmation, affirmant que « l'administration américaine tente de dissimuler la volonté de Netanyahu de saper l'accord en affirmant que des choses sont exigées des deux parties. Ce n'est pas vrai ».
Gabriel Attal
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