Un accord de normalisation entre Israël et l'Arabie saoudite est toujours possible avant l'élection présidentielle américaine, a déclaré vendredi un haut responsable israélien aux journalistes, ajoutant que le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait discuté de la question avec le président américain Joe Biden lors de leur rencontre jeudi à la Maison Blanche.
« Si les coûts nous conviennent, cela pourrait se développer avant même les élections. Israël et l'Arabie saoudite partagent un intérêt commun », a déclaré le responsable israélien, faisant apparemment référence aux efforts visant à limiter l'influence de l'Iran dans la région.
L'évaluation de ce responsable va à l'encontre des précédentes sources américaines et israéliennes qui avaient suggéré plus tôt ce mois-ci que l'accord n'était plus réalisable avant les élections du 5 novembre.
Netanyahou a rencontré séparément jeudi Biden et la vice-présidente Kamala Harris à la Maison Blanche. Ces rencontres ont eu lieu un jour après que Netanyahou, dans un discours au Congrès, a exposé sa vision d’un axe régional anti-Iran comprenant « l’Amérique, Israël et nos amis arabes ». Le Premier ministre n’a pas explicitement mentionné l’Arabie saoudite ou les efforts de normalisation dans son discours.
Des sources de haut rang du Congrès ont déclaré au Times of Israel plus tôt ce mois-ci qu'il n'y avait aucune chance de parvenir à un accord avant les élections car il ne restait pas suffisamment de temps au Congrès pour autoriser le paquet de sécurité que Riyad cherche à obtenir de Washington dans le cadre de l'initiative plus large avancée par l'administration Biden.
Les sources n'excluent pas totalement un accord entre l'élection et l'investiture du prochain président américain, mais soulignent qu'il reste très peu probable. Un responsable israélien a acquiescé, affirmant que les législateurs républicains ne sont probablement pas disposés à accorder à Biden un succès diplomatique en année électorale.
Un responsable de la Maison Blanche n'est pas allé aussi loin que les sources du Congrès, affirmant que la fenêtre pour conclure un accord « n'est pas complètement fermée ».
Mais ils ont convenu qu'un accord n'est pas possible sans qu'un cessez-le-feu soit d'abord conclu à Gaza - un point souligné publiquement par de hauts responsables américains et saoudiens, qui ont reconnu que Riyad ne sera pas en mesure de vendre un accord de normalisation au niveau national ou dans la région si la guerre entre Israël et le Hamas est toujours en cours.
Les proches des otages israéliens détenus par le Hamas ont déclaré jeudi, après avoir rencontré Biden et Netanyahu, que le président américain les avait rendus plus optimistes quant à un accord qu'ils ne l'avaient été depuis novembre, lorsqu'un cessez-le-feu d'une semaine négocié par les États-Unis, l'Égypte et le Qatar a obtenu la libération de 105 otages.
Le sénateur américain Lindsey Graham de Caroline du Sud — l’un des rares républicains à avoir déclaré d’emblée qu’il serait prêt à soutenir un accord négocié par une Maison Blanche démocrate — a supposé, lors de sa rencontre avec Netanyahu en janvier, que l’administration Biden avait jusqu’en juin pour finaliser l’accord de normalisation avec l’Arabie saoudite.
Gabriel Attal
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