Les récentes opérations militaires complexes menées dans la bande de Gaza pour récupérer les corps des otages tués ont amené les Forces de défense israéliennes à comprendre qu'il existe une possibilité que certaines des personnes enlevées par les terroristes du Hamas le 7 octobre ne soient jamais retrouvées, a appris le Times of Israel.
Ce bilan intervient alors que 111 des 215 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre se trouvent à Gaza depuis près de 300 jours, dont les corps de 39 personnes dont la mort a été confirmée par l'armée israélienne. Le Hamas détient également deux civils israéliens entrés dans la bande de Gaza en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats de l'armée israélienne tués en 2014.
La semaine dernière, lors d'un raid à Khan Younis, dans le sud de Gaza, la 98e division de Tsahal et le Shin Bet ont récupéré les corps de cinq otages qui avaient été tués puis kidnappés lors de l'assaut il y a près de dix mois.
Le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant général Herzi Halevi, a déclaré après l'opération : « Avant, nous étions près de ces corps, nous ne savions pas comment les atteindre. Maintenant, nous savons comment les atteindre. Nous avons ramené cinq [otages tués], sinon il n'est pas certain que nous les aurions jamais retrouvés. »
Les corps avaient été enterrés dans un tunnel à une vingtaine de mètres sous terre à Khan Younis. Selon l'armée, les corps étaient cachés derrière l'un des murs du tunnel et sans les informations exactes sur leur emplacement, fournies par un terroriste détenu, il est peu probable qu'ils aient été retrouvés.
Une autre découverte similaire a eu lieu en avril avec la découverte du corps de l'otage Elad Katzir, enlevé vivant puis assassiné par le Jihad islamique palestinien à Gaza. Son corps a été enterré dans le camp de réfugiés de Khan Younis, dans le sud de Gaza, sur un site utilisé par des terroristes.
L'armée a obtenu des renseignements visuels sur le lieu où Katzir était détenu et a envoyé des forces sur place pour rechercher le corps, qui a ensuite été localisé et ramené en Israël pour y être enterré.
Selon les estimations de Tsahal, les ravisseurs de Katzir avaient tous été tués par l'armée et il était peu probable que quelqu'un d'autre sache où il était détenu.
L'armée israélienne estime toutefois que la probabilité d'obtenir des renseignements sur les otages va augmenter avec le temps, mais que les chances de survie des otages vont diminuer avec le temps.
Il existe actuellement une grande quantité de renseignements – obtenus au cours de l’opération terrestre à Gaza – que l’armée israélienne est en train de déchiffrer, ce qui pourrait apporter des pistes sur les otages.
Gabriel Attal
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