Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a rencontré le ministre des Finances Bezalel Smotrich à deux reprises ces derniers jours pour tenter de déterminer s'il peut convaincre le dirigeant d'extrême droite d'abandonner son opposition à l'accord de libération des otages et de cessez-le-feu proposé par le Hamas, selon un rapport publié mardi.
Citant des sources anonymes au courant des discussions, le site d'information Walla a rapporté que les deux hommes ont discuté de la question pour la première fois samedi soir à Jérusalem, puis une deuxième fois dimanche, lors d'une réunion plus large sur le budget de l'État 2025.
Les sources ont ajouté que Netanyahu voulait sonder l'étendue de l'opposition de Smotrich à un accord, et s'il y avait ou non certaines conditions dans lesquelles le ministre d'extrême droite pourrait soutenir un tel accord ou accéder discrètement à son adoption.
Smotrich et son allié ultranationaliste, le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir, ont tous deux mené une campagne intense contre l’accord proposé – qu’ils ont qualifié d’« imprudent » – menaçant de démissionner du gouvernement si Israël consentait à un accord qui mettrait fin aux combats à Gaza et libérerait des centaines de prisonniers de sécurité palestiniens, en échange de la libération par le groupe terroriste de certains des otages qu’il avait capturés lors de l’attaque du 7 octobre qui a déclenché la guerre.
Smotrich et Ben Gvir contrôlent ensemble 13 des 120 sièges de la Knesset, ce qui leur confère une influence démesurée au sein de la coalition de 64 sièges de Netanyahu.
Walla a déclaré que ni le bureau du Premier ministre ni le ministère des Finances n'ont répondu à une demande de commentaire.
Ce rapport est publié un jour après que le quotidien Haaretz a déclaré que le cercle intime de Netanyahu était sceptique quant aux menaces de ses partenaires d'extrême droite de faire tomber le gouvernement si un accord était signé, car le Premier ministre prévoit que même si un accord est conclu, il s'effondrera dans quelques semaines.
Ce rapport, qui cite des sources ayant participé aux discussions, indique que les confidents de Netanyahu pensent que dans le pire des cas, Smotrich et Ben Gvir se retireraient du gouvernement mais resteraient dans la coalition, empêchant l'effondrement du gouvernement et évitant des élections anticipées qui pourraient évincer Netanyahu du pouvoir.
Quoi qu'il en soit, les proches de Netanyahu s'attendent à ce que le cessez-le-feu initial de six semaines, stipulé dans la première phase de l'accord, finisse par échouer - ce qui signifie qu'Israël et le Hamas ne parviendront pas à s'entendre sur les termes des phases suivantes - auquel cas Smotrich et Ben Gvir reviendront au gouvernement.
Selon le calendrier, la période pendant laquelle les partis d'extrême droite ne font pas partie du gouvernement pourrait coïncider avec les vacances d'été de la Knesset. Cet exode n'aurait donc qu'un effet symbolique, selon Haaretz. Le journal a également noté que Netanyahou a déjà dirigé à deux reprises des gouvernements soutenus par des partis qui avaient quitté le gouvernement en signe de protestation mais étaient restés dans la coalition.
Gabriel Attal
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