L'équipe de négociation israélienne s'est rendue jeudi au Caire pour des discussions sur un accord de prise d'otages avec le Hamas, a déclaré un responsable israélien au Times of Israel, alors que les chances d'une percée immédiate semblent de plus en plus minces.
L'équipe était dirigée par le chef du Mossad, David Barnea, et comprenait le général de division Eliezer Toledano, chef de la stratégie de l'état-major général de Tsahal et de la direction du troisième cercle.
Le chef de la CIA, William Burns, principal négociateur américain sur la question des otages, dirige l'équipe américaine, a rapporté CNN.
Les négociations du Caire ont eu lieu dans un contexte de diminution des espoirs de progrès significatifs dans un avenir proche en vue d'un accord qui verrait les otages israéliens libérés par le Hamas en échange d'une pause prolongée dans les combats à Gaza et de la libération de nombreux prisonniers palestiniens purgeant des peines de prison à vie pour le meurtre d'Israéliens.
L'un des principaux points de friction dans les négociations est de savoir si l'armée israélienne continuera à contrôler la zone frontalière entre Gaza et l'Egypte en cas d'accord. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a insisté sur le fait qu'une présence israélienne dans le corridor de Philadelphie était essentielle pour empêcher le Hamas de se réarmer, tandis que le Hamas a déclaré que les forces israéliennes devaient se retirer complètement.
Les désaccords sur la future présence militaire d'Israël à Gaza et sur la libération des prisonniers palestiniens font obstacle à l'accord de cessez-le-feu pour les otages, ont déclaré à Reuters dix sources proches du cycle de négociations sous médiation américaine qui s'est achevé la semaine dernière.
Toutes les sources ont indiqué que le Hamas était particulièrement préoccupé par la dernière demande de maintenir les troupes déployées le long du corridor de Netzarim, une bande est-ouest qu'Israël a dégagée pendant la guerre actuelle qui empêche la libre circulation des Palestiniens entre le nord et le sud de Gaza, ainsi que dans l'étroite bande frontalière entre Gaza et l'Egypte.
Le Hamas considère qu'Israël a modifié ses conditions et ses paramètres « à la dernière minute » et craint que toute concession de sa part ne soit compensée par de nouvelles exigences, a déclaré à Reuters l'une des sources, proche des négociations.
Netanyahu a envoyé les négociateurs israéliens au Caire avec des cartes mises à jour montrant un déploiement réduit de Tsahal le long du corridor de Philadelphie, selon la chaîne 12.
La question est désormais de savoir si la dernière position de Netanyahu suffira à convaincre l'Egypte d'accepter un accord avec le Hamas, selon le rapport. Si une percée est possible, une réunion de suivi pourrait avoir lieu dimanche.
Dans un autre rapport, la chaîne Channel 12 a cité des sources égyptiennes affirmant que le Hamas était prêt à envisager un arrangement selon lequel des forces internationales seraient déployées à la fois dans le corridor de Philadelphie et dans le corridor de Netzarim séparant le sud de la bande de Gaza du nord.
L'Egypte est prête à prendre davantage de mesures de sécurité dans le corridor de Philadelphie mais rejette la présence de troupes israéliennes sur place, ont déclaré à Reuters des sources de sécurité égyptiennes.
Selon le journal qatari Al-Araby Al-Jadeed, la délégation israélienne est venue au Caire avec une nouvelle proposition prévoyant le déploiement permanent d'une mission de surveillance des Nations Unies à plusieurs points fixes le long de la frontière entre Gaza et l'Egypte. L'Union européenne aurait une mission au passage de Rafah aux côtés de l'Autorité palestinienne, selon le plan. Les troupes de Tsahal se retireraient progressivement de la frontière, précise le journal.
Le bureau du Premier ministre a publié jeudi une déclaration démentant les informations selon lesquelles il accepterait l'envoi d'une force internationale dans le corridor de Philadelphie.
« Le Premier ministre Netanyahu insiste sur le principe selon lequel Israël contrôlera la route de Philadelphie, pour empêcher le réarmement du Hamas, qui lui donnerait la possibilité de répéter les atrocités du 7 octobre », a déclaré le PMO.
Gabriel Attal
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