Le corps d'un soldat israélien tué et enlevé par le Hamas le 7 octobre a été récupéré par l'armée dans le sud de la bande de Gaza pendant la nuit, ont annoncé mercredi les Forces de défense israéliennes.
Entre-temps, deux soldats ont été tués lors de combats à Gaza au cours de la journée écoulée, a déclaré l'armée.
À la demande de la famille, le nom du soldat tué, retrouvé à Gaza dans la nuit, n'a pas été immédiatement autorisé à être publié.
L'opération de récupération du corps du soldat a été menée par la 162e division de Tsahal, en collaboration avec l'agence de sécurité Shin Bet.
L'armée israélienne a déclaré qu'elle travaillait depuis des mois pour retrouver l'endroit où se trouvait le corps du soldat. Des informations sur l'endroit ont été obtenues en partie lors d'un interrogatoire du Shin Bet d'un suspect terroriste de Gaza, a indiqué une source militaire.
Selon des sources militaires, le corps du soldat n'a pas été retrouvé dans un tunnel, et l'opération dans le sud de Gaza n'était pas liée au sauvetage de l'otage Farhan al-Qadi d'un tunnel de Gaza mardi matin.
Après l'opération de nuit, 103 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre sont toujours à Gaza, y compris les corps de 33 personnes confirmées mortes par l'armée israélienne.
Le Hamas a libéré 105 civils au cours d'une trêve d'une semaine fin novembre, et quatre otages avaient été libérés avant cela. Huit otages ont été sauvés vivants par les troupes, et les corps de 31 otages ont également été retrouvés, dont trois tués par erreur par l'armée alors qu'ils tentaient d'échapper à leurs ravisseurs.
Le Hamas détient également deux civils israéliens entrés dans la bande de Gaza en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats de Tsahal tués en 2014. Au total, 107 otages sont détenus par le Hamas.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présenté ses condoléances à la famille du soldat et a remercié les forces de sécurité qui ont participé à l'opération visant à ramener le corps en Israël.
« Israël continuera à faire tout ce qu’il peut pour renvoyer chez eux les otages, ceux qui sont en vie et ceux qui sont tombés », a déclaré M. Netanyahu.
Dans un message publié sur X, le ministre de la Défense Yoav Gallant a également félicité les forces de sécurité pour l'opération.
« Le soldat est tombé au combat lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre. Cette opération reflète notre engagement à rapatrier tous les otages », a-t-il écrit.
Le Forum des familles des otages a salué la récupération du corps du soldat, mais a souligné qu'un accord était nécessaire pour garantir la libération des otages restants.
« Ces derniers jours, le nombre d'otages est passé de 115 à 107. Ne nous trompons pas, les otages n'ont pas le temps d'attendre les secours ! Le retour immédiat des 107 otages ne sera possible qu'avec un accord ! » a déclaré le forum.
Gabriel Attal
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