Selon certaines informations, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et ses alliés auraient agressé le ministre de la Défense Yoav Gallant lors d'une réunion du cabinet de sécurité dimanche, convoquée quelques heures après que les forces de défense israéliennes ont récupéré les corps de six otages capturés par le Hamas lors de son attaque du 7 octobre et assassinés par le groupe terroriste il y a quelques jours.
La réunion a eu lieu à la veille d'une grève générale d'un jour appelée par la Fédération du travail Histadrut pour lundi, avec des centaines de milliers de manifestants descendus dans les rues dimanche soir pour exiger un accord de cessez-le-feu dans un contexte de colère tourbillonnante contre le gouvernement pour ne pas être parvenu à un accord à temps pour sauver les six.
Lors de la réunion de dimanche soir, Gallant aurait qualifié la demande d'Israël de maintenir le contrôle du corridor de Philadelphie séparant l'Egypte et Gaza de « contrainte inutile que nous nous sommes imposée ». En conséquence, le gouvernement « ne sera pas à la hauteur des objectifs de guerre que nous nous sommes fixés », a-t-il averti, selon des commentaires largement relayés par les médias israéliens.
Avant la réunion, Gallant a publié sur X un appel public au cabinet de sécurité de haut niveau pour qu'il se réunisse afin d'annuler un vote du cabinet de jeudi soutenant l'insistance de Netanyahu sur la surveillance israélienne de Philadelphie, un point de friction majeur dans les négociations en cours avec le Hamas pour un accord de cessez-le-feu qui comprend la libération des 101 otages restants toujours détenus à Gaza.
« La décision prise jeudi a été prise en partant du principe qu'il y avait du temps, mais si nous voulons que les otages soient en vie, nous n'avons pas le temps », aurait déclaré Gallant aux ministres. « Le fait que nous donnions la priorité au corridor de Philadelphie au prix de la vie des otages est une honte morale. »
Ces propos ont suscité des réactions hostiles de la part d'autres ministres, ainsi que de la part de Netanyahu, selon certaines informations.
« Si nous cédons aux exigences du Hamas, comme le souhaite Gallant, nous aurons perdu la guerre », a déclaré le ministre des Finances, Bezalel Smotrich.
Le Premier ministre lui-même aurait dit à Gallant qu'il s'en tenait à ses exigences malgré le meurtre des six otages, qui ont apparemment été exécutés alors que les troupes se rapprochaient de leur position dans un tunnel sous la ville de Rafah, à Gaza.
Si Israël quitte le corridor de Philadelphie, « les otages seront emmenés au Sinaï, puis en Iran », a déclaré M. Netanyahu, selon des informations, ajoutant : « Les États-Unis ont déjà accepté cela, pourquoi êtes-vous contre ? »
Cependant, le média a affirmé que Netanyahu avait également déclaré qu'il était prêt à faire des compromis dans d'autres domaines en dehors du corridor de Philadelphie, affirmant qu'un accord sur les otages avec le Hamas était toujours possible.
Le ministre de la Justice Yariv Levin et le ministre des Affaires étrangères Israël Katz auraient tous deux accusé Gallant d'avoir créé une dynamique dans laquelle le Hamas recevrait des concessions de la part d'Israël en échange du meurtre d'otages.
« Où cela va-t-il nous mener ? Quel effet cela aura-t-il sur les négociations ? Ce n'est pas difficile à imaginer », aurait déclaré Levin à Gallant, provoquant une réaction de colère du ministre de la Défense.
Le ministre de la Justice se serait également plaint auprès de M. Gallant du caractère public de son appel à revenir sur la décision de jeudi, déclarant lors de la réunion : « Comment pouvons-nous nous comporter si tout le monde tweete ses opinions depuis le Cabinet ? Lorsque [le Cabinet] prend une décision, [les ministres] font preuve de solidarité et la soutiennent. »
Le ministre des Affaires stratégiques, Ron Dermer, aurait déclaré que l’annulation de la décision de Philadelphie « inciterait au meurtre », ajoutant qu’Israël devait « exiger un prix très élevé du Hamas pour le meurtre des otages ».
Netanyahu aurait également ordonné au gouvernement de préparer dans les 48 heures des recommandations pour une réponse forte au Hamas concernant l'exécution des six otages : Hersh Goldberg-Polin, 23 ans, Eden Yerushalmi, 24 ans, Ori Danino , 25 ans, Alex Lobanov, 32 ans, Carmel Gat, 40 ans, et Almog Sarusi, 27 ans.
« Nous devons dire clairement que nous allons répondre à cela avec une immense force », a déclaré le Premier ministre aux ministres, selon le quotidien Israel Hayom. « Si nous ne le faisons pas, nous assisterons à davantage de meurtres de ce type. »
Gabriel Attal
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