L'Université du Maryland a annulé dimanche sa décision d'autoriser une manifestation anti-israélienne à l'occasion du premier anniversaire du massacre du 7 octobre, suite à la réaction négative des groupes juifs locaux.
Les étudiants de l'UMD pour la justice en Palestine et la Voix juive pour la paix de l'UMD devaient organiser leur veillée du 7 octobre pour les Gazaouis tués dans la guerre entre Israël et le Hamas au centre commercial Mckeldin du campus, mais le système universitaire du Maryland (USM) a déclaré dans un communiqué que le jour du pogrom mené par le Hamas, il limiterait les événements sur le campus nécessitant un permis ou une approbation à ceux qui soutiennent « une Journée de dialogue parrainée par l'université ».
« Depuis le début de la guerre, nous nous sommes rassemblés en tant que système universitaire pour demander instamment que nous profitions de ce moment pour encourager le dialogue, la compassion et la civilité, pour dialoguer les uns avec les autres au-delà de nos différences et pour nous appuyer sur notre humanité commune et nos valeurs communes pour combler ce qui nous divise », a déclaré l'USM. « Ces dialogues ne sont pas nouveaux. Bon nombre de nos universités organisent ce type de programmes depuis plusieurs mois. Réserver le 7 octobre nous donne l'occasion de poursuivre ces conversations urgentes et de marquer cet anniversaire solennel d'une manière qui donne aux étudiants - à tous les étudiants - le temps et l'espace pour partager et être entendus. »
L'USM a déclaré que son intention n'était pas de porter atteinte à la liberté d'expression et de parole des étudiants, mais d'être sensible aux besoins des étudiants, car le 7 octobre était un « jour de souffrance et de chagrin énormes pour de nombreuses personnes dans nos communautés universitaires ».
L'UMD Jewish Student Union, Maryland Hillel, Terps for Israel et le Conseil israélo-américain Mishelanu du Maryland ont salué la décision de l'USM et ont remercié les dirigeants de l'UMD dans une déclaration conjointe sur les réseaux sociaux dimanche.
« Le 7 octobre, le plus grand massacre de Juifs depuis l'Holocauste, est un jour de deuil pour la communauté juive et israélienne », a déclaré la JSU de l'UMD. « Nous sommes soulagés que SJP ne puisse plus s'approprier la souffrance de notre famille et de nos amis pour la faire correspondre à leur récit faux et dangereux. »
Les groupes juifs ont déclaré qu'ils étaient bouleversés par la décision de n'organiser que des événements sponsorisés par l'université et qu'ils souhaitaient utiliser l'espace du campus pour « faire le deuil ensemble en tant que communauté » afin de promouvoir l'unité au sein de l'université. Cette situation non idéale était nécessaire, selon les groupes juifs, pour assurer la sécurité physique et psychologique des étudiants le jour du deuil.
Le JVP et le SJP de l'UMD ont critiqué la décision d'annuler l'événement, affirmant que la veillée pour les Palestiniens tués depuis le massacre du 7 octobre avait été attaquée sans que le contenu soit connu. Les groupes anti-israéliens ont déclaré que le discours était « la continuation d'une rhétorique intrinsèquement raciste, islamophobe et déshumanisante concernant les Palestiniens ». Le JVP et le SJP ont déclaré que les actions contre leur événement étaient une tentative de dépeindre « les étudiants musulmans, arabes et juifs antisionistes comme des barbares ».
Les groupes anti-israéliens ont affirmé que leur veillée pour les Palestiniens morts pendant la guerre ne constituait pas une menace pour la communauté juive du campus, mais que la confusion entre sionisme et judaïsme menaçait l'UMD et la communauté juive.
« Prétendre que les Palestiniens ne peuvent pas célébrer une journée de commémoration pour commémorer un an de génocide, ou revendiquer cette date, est une insulte à toutes les vies perdues dans la campagne génocidaire de l'entité sioniste », ont déclaré dimanche l'UMD SJP et le JVP sur Instagram. « L'ampleur disproportionnée des souffrances endurées par les Palestiniens au cours de l'année écoulée nécessite leur souvenir et notre solidarité en ce jour. La souffrance de tous les innocents tués ne doit pas être monopolisée et nécessite une représentation juste et équitable. »
Le SJP et le JVP ont exigé le droit de s’organiser et d’exercer leur droit à la liberté d’expression, accusant les sionistes de tenter d’étouffer les voix palestiniennes.
Les organisations ont indiqué sur leur publication Instagram de dimanche qu'elles prévoyaient toujours d'organiser leur événement d'une journée au centre commercial Mckeldin, et lundi, un lien pour s'inscrire était toujours actif et répertoriait le bâtiment du campus comme lieu du rassemblement.
Les groupes juifs de l'UMD ont déclaré qu'ils organiseraient leur propre événement pour commémorer les victimes du pogrom du 7 octobre au Maryland Hillel.
Gabriel Attal
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