Les Etats-Unis ont mis en garde en privé la Grande-Bretagne contre la suspension des ventes d'armes à Israël , évoquant les craintes qu'une telle mesure puisse nuire aux tentatives de négociation d'un cessez-le-feu à Gaza, a déclaré mardi au Times une source gouvernementale de haut rang .
Le ministère des Affaires étrangères a répondu qu’il ne reconnaissait pas la « caractérisation » des discussions avec les États-Unis et d’autres alliés.
Le porte-parole de la Maison Blanche chargé de la sécurité nationale, John Kirby, a refusé de commenter spécifiquement la décision du Royaume-Uni mardi, mais a déclaré aux journalistes que les États-Unis continuaient de soutenir les capacités de défense d'Israël et n'avaient déterminé aucune violation des lois humanitaires.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, David Lammy, a annoncé lundi que le Royaume-Uni suspendrait certaines de ses ventes d'armes à Israël.
Environ 30 des 350 licences de vente d'armes seront concernées par cette mesure, qui intervient moins de deux jours après que six otages israéliens ont été retrouvés assassinés par leurs ravisseurs du Hamas dans un tunnel sous Rafah.
« Face à un conflit comme celui-ci, il est du devoir légal du gouvernement de revoir les licences d'exportation britanniques », a déclaré M. Lammy. « Il ne s'agit pas d'une interdiction générale, ni d'un embargo sur les armes. »
Le prédécesseur de Lammy, David Cameron, avait exclu d'interdire les ventes d'armes à Israël, affirmant que cela ne serait pas une solution et ne ferait que renforcer le Hamas.
Le ministre de la Défense Yoav Gallant a réagi à l'annonce de Lammy en déclarant : « Je suis profondément déçu d'apprendre les sanctions imposées par le gouvernement britannique sur les licences d'exportation vers l'appareil de défense israélien. Cela survient à un moment où nous menons une guerre sur sept fronts différents - une guerre qui a été lancée par une organisation terroriste sauvage, sans provocation. À un moment où nous pleurons les six otages qui ont été exécutés de sang-froid par le Hamas dans des tunnels à Gaza. À un moment où nous nous battons pour rapatrier 101 otages. »
Le ministre des Affaires étrangères, Israël Katz, a réagi en déclarant : « Israël est déçu par la récente série de décisions du gouvernement britannique, notamment la dernière décision concernant les exportations de sécurité vers Israël, la décision du gouvernement britannique de retirer sa demande de soumettre un mémoire d'amicus curiae à la CPI, et sa position sur l'UNRWA, ainsi que la conduite et les déclarations récentes du Royaume-Uni au Conseil de sécurité de l'ONU. »
« Israël est un État respectueux des lois qui fonctionne conformément au droit international et qui dispose d'un système judiciaire indépendant et respecté. Nous attendons des pays amis, comme le Royaume-Uni, qu'ils le reconnaissent tout au long de l'année, en particulier quelques jours seulement après que des terroristes du Hamas ont exécuté six otages israéliens, au cours d'intenses négociations pour la libération des otages et pour un cessez-le-feu, et à la lumière des récentes menaces du régime iranien d'attaquer l'État d'Israël », a déclaré Katz.
Il a ajouté : « Une mesure comme celle prise par le Royaume-Uni envoie désormais un message très problématique à l'organisation terroriste Hamas et à ses soutiens en Iran. »
« Nous espérons que la profonde amitié entre le Royaume-Uni et Israël, qui a été maintenue tout au long des années depuis la fondation de l’État d’Israël, se poursuivra à l’avenir », a conclu M. Katz.
La décision du gouvernement britannique a été particulièrement critiquée par le rabbin Sir Ephraim Mirvis, le grand rabbin de Grande-Bretagne.
« Il est incroyable que le gouvernement britannique, un proche allié stratégique d’Israël, ait annoncé une suspension partielle des licences d’armes, à un moment où Israël mène une guerre pour sa survie sur sept fronts qui lui ont été imposés le 7 octobre, et au moment même où six otages assassinés de sang-froid par des terroristes cruels étaient enterrés par leurs familles », a écrit le rabbin Mirvis sur le site de médias sociaux X.
« Alors qu’Israël fait face à la menace de l’Iran et de ses mandataires, non seulement envers son propre peuple, mais envers nous tous dans l’Occident démocratique, cette annonce alimente le mensonge selon lequel Israël viole le droit international humanitaire, alors qu’en fait il fait tout ce qu’il peut pour le faire respecter. Malheureusement, cette annonce servira à encourager nos ennemis communs. Elle ne contribuera pas à obtenir la libération des 101 otages restants, ni à l’avenir pacifique que nous souhaitons et pour lequel nous prions, pour tous les peuples de la région et au-delà », a-t-il ajouté.
« La Grande-Bretagne et Israël ont beaucoup à gagner en s’unissant contre leurs ennemis communs pour un monde plus sûr. C’est sans aucun doute la voie à suivre », a déclaré le rabbin Mirvis.
Gabriel Attal
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