Israël a conclu dimanche sa participation aux Jeux paralympiques de Paris 2024 avec 10 médailles, dont quatre d'or, son meilleur résultat aux Jeux depuis 20 ans.
Le nombre de médailles remportées en 2024 dépasse de peu celui des Jeux de Tokyo il y a trois ans, lorsque la délégation avait remporté neuf médailles, et il s'agit de la meilleure performance d'Israël depuis les Jeux paralympiques d'Athènes en 2004, où elle avait remporté 13 médailles.
Israël a également marqué l’histoire à Paris en remportant ses premières médailles paralympiques en taekwondo et en goalball — sa première médaille dans un sport d’équipe depuis 36 ans.
Lors de la cérémonie de clôture dimanche soir, la délégation israélienne sera conduite par les porte-drapeaux Ami Dadaon, qui a remporté quatre médailles en natation, et Gal Hamrani, capitaine de l'équipe féminine de goalball.
« À notre avis, Ami et Gal – comme le reste de la délégation – ont ému une nation entière et ont fait honneur aux sports paralympiques et aux sports en général, ainsi qu’à l’ensemble de l’État d’Israël », a déclaré Moshe Matalon, président du Comité paralympique israélien, dans un communiqué.
Comme aux Jeux olympiques de cet été, la délégation israélienne, qui était accompagnée d'un important dispositif de sécurité, a dû faire face à de nombreuses menaces, ainsi qu'à des tentatives de boycott et à des provocations anti-israéliennes. À deux reprises, des athlètes ont refusé d'affronter des concurrents israéliens : le Tunisien Achraf Tayahi a refusé de se présenter à un match contre le joueur de boccia Nadav Levi, et l'Iranien Saeid Sadeghianpour a préféré ne pas affronter le taekwondoïste arabo-israélien Adnan Milad.
L'État versera plus de 5 millions de shekels aux médaillés, après que le ministère de la Culture a annoncé que ses subventions élargies s'appliqueront également aux athlètes olympiques et paralympiques - 1 million de shekels pour l'or, 500 000 shekels pour l'argent et 250 000 shekels pour le bronze. Les athlètes qui ont remporté plus d'une médaille remportent 50 % du montant de chaque médaille suivante.
Le nageur paralympique le plus décoré d'Israël est le nageur Dadaon, qui revient chez lui avec quatre médailles : deux d'or (100 m et 200 m nage libre), une d'argent (150 m quatre nages) et une de bronze (50 m nage libre) dans la catégorie handicap S4. Dadaon, 23 ans, est né avec une paralysie cérébrale et a commencé à nager enfant pour suivre des séances de physiothérapie.
Gabriel Attal
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