Alors que les tentatives de parvenir à un accord de libération des otages semblent avorter, le président américain Joe Biden devrait convoquer lundi son Conseil de sécurité nationale pour tenter de trouver un moyen de libérer les otages de la captivité du Hamas et de mettre fin aux combats dans la bande de Gaza.
Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré lundi à de hauts responsables égyptiens et qataris que les États-Unis étaient « frustrés » par les nouvelles exigences du Hamas concernant la libération de prisonniers purgeant des peines de prison à vie dans les prisons israéliennes, qu'il demande en échange d'otages qu'il détient depuis le 7 octobre, selon une personne au courant des discussions.
L'administration Biden a également demandé au Caire et à Doha de pousser le Hamas à renoncer à ses récentes exigences, selon la source, qui n'était pas autorisée à parler publiquement et a parlé sous couvert d'anonymat.
Les discussions interviennent après que des rapports ont indiqué un pessimisme croissant aux États-Unis quant à la possibilité d'un accord, un haut responsable américain décrivant les nouvelles exigences du Hamas selon lesquelles les terroristes purgeant des peines de prison à vie devraient être libérés pour les otages civils dans un premier temps comme une « pilule empoisonnée », dans des propos rapportés par le Washington Post dimanche.
Jusqu’à présent, la formule était que les terroristes endurcis ne seraient libérés qu’en échange des soldats de Tsahal kidnappés – y compris 150 meurtriers condamnés à perpétuité qui devaient être libérés des prisons israéliennes au cours de la première phase en échange des cinq femmes soldats de surveillance retenues en otage.
Alors que les tentatives de parvenir à un accord de libération des otages semblent avorter, le président américain Joe Biden devrait convoquer lundi son Conseil de sécurité nationale pour tenter de trouver un moyen de libérer les otages de la captivité du Hamas et de mettre fin aux combats dans la bande de Gaza.
Des responsables de la Maison Blanche ont déclaré lundi à de hauts responsables égyptiens et qataris que les États-Unis étaient « frustrés » par les nouvelles exigences du Hamas concernant la libération de prisonniers purgeant des peines de prison à vie dans les prisons israéliennes, qu'il demande en échange d'otages qu'il détient depuis le 7 octobre, selon une personne au courant des discussions.
L'administration Biden a également demandé au Caire et à Doha de pousser le Hamas à renoncer à ses récentes exigences, selon la source, qui n'était pas autorisée à parler publiquement et a parlé sous couvert d'anonymat.
Les discussions interviennent après que des rapports ont indiqué un pessimisme croissant aux États-Unis quant à la possibilité d'un accord, un haut responsable américain décrivant les nouvelles exigences du Hamas selon lesquelles les terroristes purgeant des peines de prison à vie devraient être libérés pour les otages civils dans un premier temps comme une « pilule empoisonnée », dans des propos rapportés par le Washington Post dimanche.
Jusqu’à présent, la formule était que les terroristes endurcis ne seraient libérés qu’en échange des soldats de Tsahal kidnappés – y compris 150 meurtriers condamnés à perpétuité qui devaient être libérés des prisons israéliennes au cours de la première phase en échange des cinq femmes soldats de surveillance retenues en otage.
Jusqu'à il y a quelques jours, on s'attendait à ce que les Etats-Unis présentent une nouvelle proposition visant à rapprocher les deux parties. Mais ce projet semble avoir été abandonné.
Après l'échec des négociations ces dernières semaines, on s'attendait à ce que les Etats-Unis présentent une nouvelle proposition pour combler les divergences entre les parties sur un accord de cessez-le-feu et de prise d'otages. Mais face au durcissement de la position du Hamas, un responsable israélien a déclaré lundi au Times of Israel que les Etats-Unis se montraient prudents et ne voulaient pas publier une proposition dont ils savaient que le Hamas la rejetterait.
Des rapports publiés dimanche ont indiqué qu'il existait un pessimisme généralisé quant aux chances d'un accord, tant parmi les négociateurs israéliens que parmi les médiateurs américains, qui étaient mécontents à la fois des exigences du Hamas et de l'insistance du Premier ministre Benjamin Netanyahu à maintenir les troupes à la frontière entre Gaza et l'Égypte, ainsi que de ses récents commentaires publics.
Cependant, deux hauts responsables américains impliqués dans les négociations sur les otages ont déclaré lors d'une conférence politique à Washington, DC, lundi, que les désaccords sur le corridor de Philadelphie à la frontière, qui, selon Israël, sera utilisé par le Hamas pour faire passer des armes en contrebande depuis le Sinaï, n'étaient pas la raison pour laquelle il n'y a pas d'accord.
Au contraire, selon le site d'information Ynet, ils ont imputé cette situation aux nouvelles exigences du Hamas.
Les responsables du dialogue Moyen-Orient-Amérique, organisé sur invitation seulement, auraient noté que le corridor de Philadelphie n’est même pas mentionné dans la proposition actuelle. Le point de discorde est plutôt de savoir si ce tracé est considéré comme faisant partie d’une zone densément peuplée ; la proposition actuelle stipule un retrait israélien de telles zones.
Le problème est « exagéré », ont-ils déclaré, ajoutant que la libération des prisonniers était le principal point de friction. Ils ont affirmé qu'il y avait eu un accord sur la question, mais que les progrès ont été entravés lorsque le Hamas a assassiné six otages fin août et que les termes de l'échange ont été modifiés.
Contredisant les rapports et les commentaires indiquant que les États-Unis avaient perdu patience avec Israël ainsi qu'avec le Hamas, les responsables auraient affirmé qu'Israël n'avait pas besoin de pression et que les familles des otages avaient eu tort de dénoncer Netanyahu en raison de l'absence d'accord.
Parfois, ils ont admis qu’Israël pourrait faire un peu plus, mais ils se concentrent sur le Hamas.
Les familles des otages et leurs alliés ont organisé des rassemblements presque tous les soirs pour réclamer un accord et accusent de plus en plus Netanyahou et sa coalition de faire passer leurs exigences trop strictes et ce qu'ils prétendent être des considérations politiques personnelles avant la vie des captifs. Des membres d'extrême droite du cabinet de Netanyahou ont menacé de faire tomber le gouvernement si un accord incluant un cessez-le-feu, une exigence clé du Hamas, était conclu.
Lundi soir, des familles d'otages et des partisans ont manifesté devant le domicile du leader du Shas, Aryeh Deri, à Jérusalem, dont le parti fait partie de la coalition de Netanyahu.
Le Forum des otages et des familles disparues a appelé le public à exiger que Deri prenne des mesures pour soutenir son soutien à un accord sur la prise d'otages.
Selon certaines informations, Deri aurait fait pression pour élargir la coalition afin de diluer l'influence du ministre de la Sécurité nationale d'extrême droite, Itamar Ben Gvir, qui s'oppose à un accord selon les termes présentés par les États-Unis.
Plan B
Selon un reportage de la chaîne Channel 13, les critiques formulées par Netanyahu la semaine dernière à l'encontre de l'Egypte, qui s'est montrée incapable de surveiller la frontière avec Gaza, ont conduit le Caire à rejeter une demande d'Israël et des Etats-Unis de réunir à nouveau les principaux négociateurs pour des pourparlers récemment.
« Les Égyptiens ont eu le sentiment que Netanyahou les avait transformés en une république bananière », a déclaré un haut responsable israélien à la chaîne Channel 13.
Alors que les espoirs d'un cessez-le-feu à Gaza dans un avenir proche sont quasiment inexistants, l'administration Biden commence à préparer un « plan B » diplomatique pour mettre fin aux combats dans le nord entre Israël et le Hezbollah, a rapporté lundi Kan News.
Les responsables israéliens ont déclaré à leurs homologues américains qu’ils ne pourraient peut-être pas attendre qu’une solution diplomatique soit trouvée avant d’ordonner une opération militaire majeure contre le groupe terroriste soutenu par l’Iran.
Dimanche, des sources israéliennes anonymes ont déclaré à la Douzième chaîne que les chances de parvenir à un accord de cessez-le-feu par étapes sur la base de la proposition israélienne de mai étaient « proches de zéro » et qu'il existait un « pessimisme très général » parmi les négociateurs israéliens.
Ils ont accusé Netanyahou d'avoir tenu lundi dernier une conférence de presse en hébreu, au cours de laquelle il a insisté à plusieurs reprises sur le maintien du contrôle de l'armée israélienne sur le corridor de Philadelphie, le long de la frontière entre Gaza et l'Egypte - une position qui n'était pas précisée dans la proposition approuvée par Netanyahou en mai. Le chef du Hamas, Yahya Sinwar, a ensuite durci ses positions, selon le rapport.
La chaîne a indiqué qu'un négociateur israélien de haut rang avait dit aux familles d'otages que « même la première phase » de l'accord - un cessez-le-feu de six semaines au cours duquel une trentaine de femmes, d'enfants, de personnes âgées et de malades en vie seraient libérés - n'était pas susceptible de se produire pour le moment.
Des responsables américains cités par Axios ont quant à eux déclaré qu'il y avait un « pessimisme important » à la Maison Blanche après que le Hamas a exigé qu'Israël libère 100 meurtriers à perpétuité de plus que ce qui avait été convenu.
On estime que 97 otages enlevés lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps d'au moins 33 personnes confirmées mortes par l'armée israélienne.
L'assaut choc a vu des milliers de terroristes dirigés par le Hamas prendre d'assaut le sud d'Israël, tuant près de 1 200 personnes et prenant 251 otages.
Le Hamas a libéré 105 civils au cours d’une trêve d’une semaine fin novembre, et quatre otages ont été libérés avant cela.
Huit otages ont été sauvés vivants par les troupes, et les corps de 37 otages ont également été récupérés, dont trois tués par erreur par l'armée israélienne alors qu'ils tentaient d'échapper à leurs ravisseurs.
Gabriel Attal
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.