La vice-présidente américaine Kamala Harris a affirmé qu'Israël avait le droit de se défendre après le massacre du 7 octobre par le Hamas, alors que le candidat républicain Donald Trump l'accusait de « détester » l'État juif, lors d'un débat télévisé amer mardi qui a jeté de l'huile sur le feu d'une élection présidentielle américaine déjà explosive.
Interrogée par les modérateurs sur la manière dont elle parviendrait à obtenir un accord de cessez-le-feu et sur ses propos d'il y a quelques mois selon lesquels « Israël a le droit de se défendre, mais la manière dont il faut le faire » Harris a commencé par expliquer comment la guerre de près d'un an à Gaza a été déclenchée.
« Essayons de comprendre comment nous en sommes arrivés là. Le 7 octobre, le Hamas, une organisation terroriste, a massacré 1 200 Israéliens, dont beaucoup de jeunes qui assistaient simplement à un concert où des femmes ont été horriblement violées. Et donc, absolument… Israël a le droit de se défendre ; nous le ferons », a-t-elle déclaré.
« Et la manière dont cela se produit est importante, car il est également vrai que beaucoup trop de Palestiniens innocents ont été tués, des enfants, des mères. Ce que nous savons, c’est que cette guerre doit cesser, elle doit cesser immédiatement, et pour cela, il faut un accord de cessez-le-feu et nous devons libérer les otages. Nous allons donc continuer à travailler 24 heures sur 24 sur ce sujet. »
La candidate démocrate a ensuite insisté : « Nous devons tracer la voie vers une solution à deux », qui, selon elle, devrait garantir la sécurité des Israéliens et « dans une mesure égale » des Palestiniens.
« La seule chose que je vous assurerai toujours : je donnerai toujours à Israël la capacité de se défendre, en particulier face à l’Iran et à toute menace que l’Iran et ses mandataires représentent pour Israël. Mais nous devons avoir une solution à deux États, où nous pourrons reconstruire Gaza, où les Palestiniens auront la sécurité, l’autodétermination et la dignité qu’ils méritent tant », a-t-elle ajouté.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">Donald Trump: "She hates Israel."<br><br>ABC's Linsey Davis to the rescue!: "VP Harris, he says you hate Israel." <br><br>Kamala: He's trying to divide and distract from the reality that he is weak and wrong on national security. He wants to be a dictator! <a href="https://t.co/iCGts6OdMq">pic.twitter.com/iCGts6OdMq</a></p>— Media Research Center (@theMRC) <a href="https://twitter.com/theMRC/status/1833693206669643845?ref_src=twsrc%5Etfw">September 11, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
De son côté, lorsqu'on lui a demandé comment il entendait « négocier avec [le Premier ministre Benjamin] Netanyahu et avec le Hamas pour faire sortir les otages et empêcher le massacre de davantage de civils innocents à Gaza », Trump a répété que la guerre n'aurait jamais commencé s'il avait été président, avant de déclarer que Harris « déteste Israël ».
« Elle n’a même pas voulu rencontrer Netanyahou quand il s’est rendu au Congrès pour prononcer un discours très important. Elle a refusé d’être là parce qu’elle était à une fête de sa sororité… Elle déteste Israël. Si elle est présidente, je pense qu’Israël n’existera plus d’ici deux ans », a-t-il affirmé. « J’ai été assez bon en prédictions, mais j’espère me tromper sur ce point. »
Bien que le vice-président préside généralement des discours conjoints tels que celui prononcé par Netanyahu à Washington en juillet, Harris s'exprimait lors d'un événement dans l'Indiana pour Zeta Phi Beta, une sororité historiquement noire fondée dans son alma mater, l'université Howard, et n'y a pas assisté.
« En même temps, à sa manière, elle déteste la population arabe, car tout le monde va exploser : les Arabes, le peuple juif, Israël. Israël va disparaître », a poursuivi Trump. « Cela ne serait jamais arrivé. L’Iran était ruiné sous Donald Trump… L’Iran n’avait pas d’argent pour le Hamas, le Hezbollah ou n’importe laquelle des 28 différentes sphères de terrorisme… une terreur horrible… ils étaient ruinés. »
« Regardez ce qui se passe avec les Houthis au Yémen. Regardez ce qui se passe au Moyen-Orient. Cela ne serait jamais arrivé. Je vais régler ce problème, et vite. »
Les Houthis basés au Yémen font partie de « l'axe de résistance » de l'Iran, un groupe de groupes terroristes et de milices du Moyen-Orient alignés contre Israël et les États-Unis, qui comprend également le Hamas à Gaza, le Hezbollah au Liban et des groupes militants syriens et irakiens.
Invitée à répondre à l'affirmation de Trump selon laquelle elle déteste Israël, Harris a déclaré : « Ce n'est absolument pas vrai », se décrivant comme une partisane de longue date de l'État juif.
L'antisémitisme à Charlottesville
La seule mention de l’antisémitisme dans le débat a été une brève remarque de Harris sur la violence qui a éclaté lors du rassemblement meurtrier Unite the Right à Charlottesville en 2017, qui a vu des nationalistes blancs scander « Les Juifs ne nous remplaceront pas », encercler les contre-manifestants et leur lancer des torches tiki.
« Souvenons-nous de Charlottesville, où il y avait une foule de gens portant des torches tiki, crachant de la haine antisémite – et qu’a dit le président à l’époque ? Il y avait des gens bien de chaque côté », a-t-elle déclaré à propos de Trump, après l’avoir également accusé d’avoir incité « une foule violente à attaquer le Capitole de notre nation, à profaner le Capitole de notre nation » le 6 janvier 2021, après qu’il ait perdu les élections présidentielles de 2020 face à Joe Biden.
L’un des échanges les plus choquants du débat a porté sur le refus sans précédent de Trump d’accepter sa défaite face à Biden lors des élections de 2020, avant de tenter d’annuler le résultat.
Devant un public qui devrait compter des dizaines de millions d’électeurs, Trump a réitéré sa déclaration, affirmant qu’il y avait « tellement de preuves » qu’il avait réellement gagné.
Harris s'est tourné vers Trump et a déclaré que ses propres anciens responsables de la sécurité à la Maison Blanche l'avaient qualifié de « honte ».
« Les dirigeants mondiaux se moquent de Donald Trump », a-t-elle déclaré.
Trump « abandonnerait » l’Ukraine au dirigeant russe Vladimir Poutine, « un dictateur qui vous mangerait pour déjeuner », a-t-elle accusé. « Les dictateurs et les autocrates veulent que vous soyez à nouveau président. »
Le débat d'ABC News a commencé avec Harris s'approchant de manière inattendue de Trump pour lui serrer la main avant qu'ils ne prennent place à leurs pupitres au National Constitution Center de Philadelphie.
En quelques minutes, Trump, 78 ans, l’a qualifiée de « marxiste » et a faussement affirmé qu’elle et Biden avaient permis à « des millions de personnes d’affluer dans notre pays depuis les prisons, les établissements psychiatriques et les asiles de fous ».
Harris a souligné que Trump est un criminel condamné, l'a qualifié d'« extrémiste » et a déclaré que c'était « une tragédie » qu'au cours de sa carrière il ait utilisé « la race pour diviser le peuple américain ».
Un autre échange intense a porté sur l’avortement.
Trump a insisté sur le fait que, tout en ayant fait pression pour mettre fin au droit fédéral à l’avortement, il souhaitait que chaque État élabore sa propre politique.
Harris a déclaré qu'il racontait un « tas de mensonges » et a qualifié sa politique d'« insultante pour les femmes d'Amérique ».
Harris se moque des rassemblements de Trump
Le dernier débat présidentiel de juin a condamné la campagne de réélection de Biden après sa performance catastrophique face à Trump. Harris a pris la tête de la campagne, les démocrates craignant que Biden soit trop vieux et trop infirme pour vaincre le républicain en proie à des scandales.
Harris s'est forgé une solide réputation lors des débats passés et alors qu'il était sénateur américain pour ses répliques glaciales et ses questions difficiles.
Ses cinq jours de préparation intensive semblent avoir porté leurs fruits face à Trump, peut-être l’orateur public le plus brutal de la politique américaine.
Trump a longtemps défié la gravité politique en semblant invulnérable aux attaques habituelles.
Il a été reconnu coupable d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler une liaison avec une star de cinéma pour adultes, reconnu responsable d'abus sexuels et doit être jugé pour avoir tenté d'annuler l'élection de 2020.
Mais Harris l’a clairement taquiné sur l’un de ses sujets favoris, bien que moins sérieux : ses rassemblements de prédilection. Les participants, a-t-elle dit, provoquant une réponse furieuse, quittait les lieux plus tôt que prévu par « épuisement et ennui ».
Un soutien rapide
Peu de temps après la fin du débat, Taylor Swift, l'une des plus grandes stars de l'industrie musicale, a soutenu la candidature de Harris à la présidence des États-Unis.
« Je pense qu’elle est une dirigeante talentueuse et déterminée et je crois que nous pouvons accomplir beaucoup plus dans ce pays si nous sommes guidés par le calme et non par le chaos », a écrit Swift dans une publication Instagram, qui comprenait un lien vers un site Web d’inscription des électeurs.
Swift a une audience fidèle parmi les jeunes femmes, un segment démographique clé pour l'élection de novembre, et sa dernière tournée a généré plus d'un milliard de dollars de ventes de billets. En une demi-heure, le post a reçu plus de 2,3 millions de likes.
Taylor Swift a écrit que son soutien était en partie motivé par la décision de Donald Trump de publier des photos générées par l'IA suggérant qu'elle l'avait soutenu. L'une d'elles montrait Swift habillée en Oncle Sam, et le texte disait : « Taylor veut que VOUS VOTIEZ pour DONALD TRUMP. »
Les publications de Trump « m'ont amené à la conclusion que je devais être très transparente sur mes projets réels pour cette élection en tant qu'électeur », a écrit Swift, ajoutant : « J'ai fait mes recherches et j'ai fait mon choix. »
Swift est une personnalité populaire dans tout le pays, mais surtout parmi les démocrates. Un sondage Fox News d'octobre 2023 a révélé que 55 % des électeurs au total, dont 68 % des démocrates, ont déclaré avoir une opinion favorable de Swift. Les républicains étaient divisés, 43 % ayant une opinion favorable et 45 % une opinion défavorable.
À seulement 56 jours de l'élection, cette intense présence sous les projecteurs a été une rare opportunité pour les deux candidats de renverser la balance dans ce que les sondages montrent comme une compétition presque également divisée.
Et le débat a été une occasion clé pour Harris de se faire connaître auprès d'un plus grand nombre d'électeurs après s'être lancée dans la course il y a moins de huit semaines, lorsque Biden, 81 ans, a brusquement démissionné.
Gabriel Attal
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