La rare initiative du Pentagone visant à maintenir deux porte-avions de la Marine au Moyen-Orient au cours des dernières semaines est désormais terminée, alors que l'USS Theodore Roosevelt rentre chez lui, selon des responsables américains.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin avait ordonné au Roosevelt de prolonger son déploiement pendant une courte période et de rester dans la région même après l'arrivée de l'USS Abraham Lincoln, ayant été poussé à se rendre dans la zone plus rapidement. L'administration Biden a renforcé la présence militaire américaine sur place pour aider à défendre Israël contre d'éventuelles attaques de l'Iran et de ses mandataires et pour protéger les troupes américaines.
Les commandants américains au Moyen-Orient affirment depuis longtemps que la présence d’un porte-avions américain et des navires de guerre qui l’accompagnent constitue un moyen de dissuasion efficace dans la région, en particulier pour l’Iran. Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza l’automne dernier, la présence de porte-avions est constante dans et autour de la région – et pendant de courtes périodes, deux porte-avions se sont superposés pour y être présents en même temps.
Cependant, avant l’automne dernier, cela faisait des années que les États-Unis n’avaient pas engagé autant de puissance navale dans la région.
La décision de rapatrier le Roosevelt intervient alors que la guerre à Gaza dure depuis 11 mois et que les efforts internationaux pour négocier un cessez-le-feu entre Israël et le groupe terroriste Hamas ont échoué à plusieurs reprises, les deux pays s'accusant mutuellement de formuler des exigences supplémentaires et inacceptables.
Au début de l'année, l'USS Dwight D. Eisenhower est resté plusieurs mois dans la mer Rouge, à la fois pour venir en aide à Israël et pour défendre les navires commerciaux et militaires contre les attaques des Houthis soutenus par l'Iran au Yémen. Le porte-avions, basé à Norfolk, en Virginie, est rentré chez lui après un déploiement de plus de huit mois dans des combats que la Marine a décrit comme les plus intenses depuis la Seconde Guerre mondiale.
Des responsables américains, qui ont requis l'anonymat pour discuter des mouvements de troupes, ont déclaré que le Roosevelt, basé à San Diego, et le destroyer USS Daniel Inouye, devraient être dans la région du commandement indo-pacifique jeudi. L'autre destroyer du groupe d'attaque, l'USS Russell, avait déjà quitté le Moyen-Orient et opérait en mer de Chine méridionale.
Le Lincoln, qui se trouve actuellement dans le golfe d'Oman avec plusieurs autres navires de guerre, est arrivé au Moyen-Orient il y a environ trois semaines, ce qui lui a permis de chevaucher jusqu'à présent le Roosevelt.
Il y a également un certain nombre de navires américains dans l'est de la mer Méditerranée, et deux destroyers et le sous-marin lance-missiles USS Georgia se trouvent dans la mer Rouge.
Gabriel Attal
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