L'objectif principal des tunnels du corridor de Philadelphie pour le Hamas n'était pas de faire passer des armes en contrebande mais de faciliter le tir de roquettes à longue portée, ont déclaré jeudi des sources de Tsahal lors d'une visite du Jerusalem Post et d'autres médias israéliens à la frontière avec l'Egypte.
Outre la récente contrebande d'armes via le couloir, trois autres moyens sont probablement responsables de la grande majorité de l'accumulation massive d'armes du Hamas, ont indiqué les sources.
Bien que ces points aient été soulevés dans un contexte technique et professionnel, ils pourraient également avoir des implications importantes pour le débat en cours en Israël sur l’importance pour l’armée israélienne de conserver le corridor de Philadelphie ou sur la possibilité de l’abandonner temporairement dans le cadre d’un accord pour le retour de dizaines d’otages israéliens.
Selon des personnes au fait du dossier, il faudra des années au Hamas pour reconstruire son réseau de tunnels transfrontaliers, ce qui signifie certainement pas pendant les 40 jours et plus pendant lesquels Israël devrait théoriquement quitter la zone au cours de la première phase de l'un des accords de prise d'otages proposés.
Concernant l'utilisation des tunnels pour les roquettes à longue portée, des sources de Tsahal ont déclaré que Rafah, en général, et le couloir, en particulier, s'étaient avérés avoir l'un des plus grands arsenaux de roquettes à longue portée du Hamas que l'armée ait découvert, par rapport à toute autre partie de Gaza.
La stratégie du Hamas
La stratégie du Hamas était de placer les roquettes à longue portée et leurs lanceurs près de la frontière avec l'Egypte pour dissuader Israël de les frapper et de risquer un incident international avec Le Caire, soit en touchant accidentellement des soldats égyptiens, soit en provoquant simplement des explosions si près du territoire d'une autre nation souveraine, ont indiqué les sources.
En outre, les équipes de lanceurs de roquettes du Hamas se cachaient dans les grands tunnels, qui étaient reliés à des lanceurs et à des stocks de roquettes grâce à leurs vastes capacités d'espace et de stockage, ont-ils déclaré.
Les équipes de tir de roquettes du Hamas surgissaient brièvement des tunnels à des moments choisis, à quelques mètres seulement de la barrière frontalière égyptienne, puis tiraient les roquettes ou réglaient des minuteries pour leur lancement, ont indiqué des sources de Tsahal.
Après une brève période d'exposition et dans une zone dans laquelle Israël aurait été très inquiet d'attaquer, même s'il avait eu beaucoup de temps pour calculer soigneusement une frappe de précision, les équipes de roquettes disparaîtraient rapidement dans les tunnels transfrontaliers, ont-ils déclaré.
L’armée israélienne n’a pas envahi Rafah lors d’aucun des grands conflits depuis 2005 – 2008-2009, 2012, 2014 et 2021 – ce qui donne aux équipages de roquettes du Hamas un sentiment d’immunité absolue.
De plus, comme Rafah est géographiquement la ville la plus éloignée d’une grande partie d’Israël, que le Hamas voudrait frapper, les roquettes à longue portée sont plus judicieuses que les roquettes à courte portée, qui peuvent être tirées plus efficacement depuis le nord de Gaza.
Selon des sources de Tsahal, la plus grande partie des armes accumulées par le Hamas au cours de la guerre actuelle proviendrait du passage de Rafah, contrôlé par l'Egypte. Que ce soit par la volonté du Hamas de fermer les yeux ou simplement parce qu'il s'est laissé tromper par le Hamas, la contrebande à ciel ouvert par ce passage serait le moyen par lequel le Hamas a fait entrer la plupart de ses armes à Gaza, ont-elles ajouté.
Deuxièmement, la division 162 de Tsahal a dû détruire environ 55 sites d'armement du Hamas à Rafah et dans le nord de Gaza, sans compter Khan Yunis et le centre de Gaza, ont indiqué des sources de Tsahal.
Cela signifie que le Hamas avait développé un projet massif de développement d’armes de niveau industriel interne au moment où la guerre actuelle a commencé – bien au-delà de ce qui avait été imaginé, ont-ils déclaré.
Troisièmement, l’armée israélienne estime que lorsque Mohamed Morsi était président de l’Égypte de 2012 à 2013, il a permis qu’une quantité sans précédent d’armes transitent par le poste-frontière de Rafah et par les tunnels transfrontaliers.
Une fois que le Hamas a apporté beaucoup plus d'armes que ce qu'Israël pensait, elles pourraient être conservées en réserve pour le cas où une guerre plus importante éclaterait, ont indiqué les sources de Tsahal.
Ils ont reconnu que la contrebande d’armes transfrontalière s’était poursuivie jusqu’à ce que l’armée prenne le contrôle du corridor en mai.
Néanmoins, le pourcentage d'armes introduites au cours de cette période était probablement très faible, comparé à ce qui a été introduit ou produit par d'autres moyens, ont indiqué des sources de Tsahal.
Gabriel Attal
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