Plus de neuf mois après la découverte de leurs corps, les Forces de défense israéliennes ont annoncé dimanche qu'une enquête avait révélé que les anciens otages , le sergent Ron Sherman, le caporal Nik Beizer et le civil Elia Toledano, avaient été tués à la suite d'une « conséquence » d'une frappe aérienne israélienne dans la bande de Gaza, bien que la cause exacte du décès soit encore inconnue.
Le 10 novembre 2024, l'armée israélienne a mené une frappe aérienne près de l'endroit où les corps ont été retrouvés plus tard, ciblant le commandant de la brigade nord de Gaza du Hamas, Ahmed Ghandour , qui se cachait dans un tunnel à Jabaliya.
« Les conclusions de l'enquête suggèrent que les trois personnes ont été tuées, avec une forte probabilité, par un sous-produit d'une frappe aérienne de Tsahal, lors de l'assassinat » de Ghandour, a déclaré Tsahal.
« C'est une estimation hautement probable compte tenu de toutes les données, mais il n'est pas possible de déterminer avec certitude les circonstances de leur mort », a déclaré l'armée. L'armée israélienne n'a pas précisé ce que pourrait être un « effet secondaire » d'une frappe aérienne, bien que des membres de la famille aient déclaré qu'il était probable que les trois personnes aient été asphyxiées ou empoisonnées au dioxyde de carbone dans un tunnel après une frappe.
L'armée israélienne a déclaré qu'elle était en mesure de déterminer qu'ils avaient probablement été tués indirectement par la frappe sur Ghandour en se basant sur les lieux où leurs corps ont été retrouvés par rapport au site de la frappe aérienne, sur une enquête sur la frappe aérienne, sur les conclusions des services de renseignement, sur les rapports de pathologie et sur les conclusions de l'Institut médico-légal d'Abou Kabir.
Selon l'enquête de l'armée israélienne, les trois hommes étaient détenus dans un complexe de tunnels où opérait Ghandour. Cependant, au moment de l'attaque, l'armée n'avait aucune information sur les otages retenus dans la zone.
L'enquête de Tsahal a révélé qu'à l'époque, elle disposait d'informations sur un autre lieu où elle pensait que les otages étaient détenus. Par conséquent, le complexe de tunnels n'était pas répertorié par l'armée comme une zone où des otages israéliens auraient pu se trouver.
La mère de Nik, Katy Beizer, a déclaré dimanche que l'armée israélienne leur avait dit que les soldats « ne savaient pas qu'il y avait des otages là-bas… c'est incroyable qu'ils n'aient pas eu ces renseignements, qu'ils n'aient pas pensé qu'à côté de Ghandour il y aurait des captifs [utilisés comme boucliers humains]. C'est difficile pour moi de comprendre et de croire cela. »
Au milieu de la guerre, l'armée israélienne a déclaré qu'elle ne frappe pas dans les zones où elle dispose d'informations sur la présence d'otages, mais dans certains cas, des otages ont été blessés lors de frappes israéliennes en raison d'un manque de renseignements.
Le 14 décembre, les corps de Sherman, Beizer et Toledano ont été retrouvés par les troupes dans le réseau de tunnels de Jabaliya et ramenés en Israël pour y être enterrés.
Une vidéo de propagande du Hamas diffusée une semaine après la découverte des trois hommes montrait leurs corps et affirmait qu'ils avaient été tués lors d'une frappe aérienne.
En janvier, des représentants de Tsahal ont présenté aux familles un rapport pathologique montrant que les corps ne présentaient aucun signe de traumatisme ou de coups de feu, indiquant qu’ils n’avaient pas été tués directement par une frappe aérienne.
La mère de Sherman a déclaré à la radio de l'armée la semaine dernière que, selon les informations non officielles que la famille avait entendues, les trois hommes étaient probablement morts d'un empoisonnement au dioxyde de carbone en raison du manque d'oxygène dans le tunnel après la frappe.
La mère du soldat, Ma'ayan, s'est disputée avec des responsables militaires plus tôt cette année après avoir placé sur la tombe de Ron au cimetière militaire de Lehavim une pierre sur laquelle était écrit en partie : « Je demande pardon pour l'abandon, ton enlèvement brutal, le fait que tu aies été sacrifié pour des gains politiques après le plus grand échec de l'histoire de l'État d'Israël que tu aimais tant » - et les responsables du ministère de la Défense ont retiré la pierre.
Beizer et Sherman, tous deux âgés de 19 ans, ont servi dans la coordination et la liaison du district de Gaza du COGAT, une unité du ministère de la Défense qui coordonne les permis et le passage des marchandises via le passage d'Erez vers Gaza.
Gabriel Attal
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