Israël a remporté un succès majeur en matière de renseignement en infiltrant apparemment une chaîne d'approvisionnement pour provoquer l'explosion simultanée de centaines de téléavertisseurs du Hezbollah, un coup dur pour le groupe terroriste libanais et ses soutiens iraniens, selon des analystes.
Au moins neuf personnes ont été tuées et quelque 2 750 blessées, dont l'ambassadeur iranien au Liban, lorsque des téléavertisseurs ont explosé dans des bastions du Hezbollah à travers le pays, lors d'une attaque simultanée sans précédent.
Le Hezbollah semblant préférer utiliser des téléavertisseurs pour les communications internes plutôt que des smartphones pour des raisons de sécurité, les analystes ont déclaré qu'il semblait qu'Israël avait corrompu les appareils avant la livraison, leur permettant d'exploser à un moment précis.
Une source proche du Hezbollah, demandant à ne pas être identifiée, a déclaré à l'AFP que « les téléavertisseurs qui ont explosé concernent une cargaison récemment importée par le Hezbollah de 1.000 appareils », qui semblent avoir été « sabotés à [la] source ».
Sky News Arabia a cité des sources affirmant que l'agence d'espionnage du Mossad avait mis la main sur les appareils de communication du Hezbollah avant qu'ils ne soient remis au groupe terroriste.
L'agence d'espionnage israélienne a placé une quantité de PETN, un matériau hautement explosif, sur les batteries des appareils, et les a fait exploser en augmentant la température des batteries à distance, a indiqué la source.
Une source de sécurité libanaise citée par Al Jazeera a déclaré qu'un explosif pesant moins de 20 grammes avait été placé dans chaque téléavertisseur.
<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="en" dir="ltr">A video circulating on social media purports to show the moment that a pager used by a Hezbollah operative exploded in Lebanon. According to Lebanese media, dozens were injured after Israel allegedly hacked the devices and detonated them. <a href="https://t.co/1RMiF8wqAA">https://t.co/1RMiF8wqAA</a> <a href="https://t.co/b07wTuRQ0N">pic.twitter.com/b07wTuRQ0N</a></p>— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) <a href="https://twitter.com/manniefabian/status/1836035325388349630?ref_src=twsrc%5Etfw">September 17, 2024</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>
Les téléavertisseurs qui ont explosé avaient été récemment acquis par le Hezbollah après que le chef du groupe eut ordonné à ses membres de cesser d'utiliser des téléphones portables, les avertissant qu'ils pourraient être suivis par les services de renseignements israéliens. Un responsable du Hezbollah a déclaré à l'Associated Press que les téléavertisseurs étaient d'une nouvelle marque que le groupe n'avait jamais utilisée auparavant.
« Le Mossad a infiltré la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Charles Lister du Middle East Institute, faisant référence à l'agence de renseignement israélienne.
« Un petit explosif plastique était presque certainement dissimulé à côté de la batterie, pour une détonation à distance via un appel ou un message », a-t-il déclaré.
Les responsables du groupe ont d'abord suspecté que des batteries lithium-ion surchauffées avaient pu provoquer l'explosion des téléavertisseurs, mais les images des appareils détruits vues mardi ont montré des signes de détonation, a déclaré Alex Plitsas, expert en armes au Atlantic Council.
« Un incendie de batterie lithium-ion est une chose, mais je n'en ai jamais vu une exploser comme ça. Cela ressemble à une petite charge explosive », a déclaré Plitsas.
Paul Christensen, expert en sécurité des batteries lithium-ion à l'Université de Newcastle, a déclaré que le niveau de dégâts causés par les explosions de téléavertisseurs semblait incompatible avec les cas connus de défaillance de telles batteries dans le passé.
« Nous parlons d'une batterie relativement petite qui explose en flammes. Il ne s'agit pas d'une explosion mortelle. J'aurais besoin d'en savoir plus sur la densité énergétique des batteries, mais mon intuition me dit que c'est très peu probable », a-t-il déclaré.
MEX, une organisation libanaise de défense des droits numériques, a déclaré à Reuters qu'Israël aurait pu exploiter une faiblesse de l'appareil pour le faire exploser. Selon elle, les téléavertisseurs auraient également pu être interceptés avant d'atteindre le Hezbollah et être soit trafiqués électroniquement, soit dotés d'un dispositif explosif.
Yehoshua Kalisky, scientifique et chercheur principal à l'Institut d'études de sécurité nationale, un groupe de réflexion de Tel-Aviv, a évoqué la possibilité d'une impulsion électronique « envoyée de loin et qui aurait brûlé les appareils et provoqué leur explosion ».
« Ce n’est pas un acte aléatoire ; c’était délibéré et connu », a-t-il déclaré.
« Leur grand retour »
Le Hezbollah a imputé les explosions à Israël. Israël, qui ne fait traditionnellement aucun commentaire sur les opérations de sécurité menées à l'extérieur du pays, n'a pas encore confirmé ou nié son implication.
Il n’est pas certain que cette action puisse faire basculer la région dans une guerre régionale entre Israël et le Hezbollah, que l’Occident s’efforce d’éviter depuis que le massacre du Hamas contre Israël le 7 octobre a déclenché la guerre à Gaza.
Mais les images capturées par les caméras des téléavertisseurs qui explosent constituent un coup dur pour la sécurité du Hezbollah et illustrent la portée d'Israël jusque dans les poches des membres du groupe terroriste.
Gabriel Attal
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