Une enquête de l'armée de l'air israélienne sur un accident d'hélicoptère survenu dans le sud de la bande de Gaza au début du mois, qui a tué deux soldats et en a blessé sept autres, a révélé que de mauvaises conditions de visibilité ont conduit à l'accident.
L'enquête, menée par un colonel de réserve, a été présentée aujourd'hui au chef de l'armée de l'air israélienne, le major-général Tomer Bar, et aux familles des soldats.
Aux premières heures du 11 septembre, un UH-60 Black Hawk du 123e escadron s'est envolé pour Rafah avec une équipe médicale de l'unité 669 pour évacuer un ingénieur de combat grièvement blessé lors de combats dans la région. Au cours de l'atterrissage final dans un camp de Tsahal à Rafah, le Black Hawk a heurté le sol au lieu de se poser correctement. L'accident a tué le sergent major (réserviste) Daniel Alloush, 37 ans, et le sergent major (réserviste) Tom Ish-Shalom, 38 ans, qui servaient tous deux dans l'unité d'élite de recherche et de sauvetage 669 de l'IAF, et a blessé sept autres soldats de l'unité 669 et du 123e escadron.
L'enquête a révélé que l'hélicoptère avait tenté d'atterrir sur un héliport « complexe » dans une zone de combat pour évacuer le soldat blessé, alors que les « conditions de visibilité étaient difficiles » en raison de l'atterrissage qui avait lieu de nuit et de l'épaisse poussière soulevée par l'hélicoptère.
« Ces conditions ont probablement conduit l’équipage de l’hélicoptère à une mauvaise orientation spatiale lors du processus final d’atterrissage, ce qui a entraîné l’écrasement de l’hélicoptère au sol », a déclaré l’armée. L’enquête a révélé que « les conditions difficiles d’une nuit noire combinées à la poussière ont conduit à une perte de contact visuel avec le sol, ce qui a entraîné une forte probabilité d’orientation spatiale incorrecte ».
Selon l'enquête, l'incident n'a pas été provoqué par des tirs ennemis. Il n'y a eu aucune défaillance technique et tous les membres de l'équipage étaient aptes à effectuer la mission.
Les soldats blessés ont été secourus par les forces terrestres, dirigées par le commandant de la brigade Givati, et ont été extraits de Gaza et emmenés à l'hôpital Soroka de Beersheba par un autre hélicoptère. « Les forces terrestres ont permis d'éviter des conséquences plus graves dans l'incident », a déclaré l'armée israélienne.
Le chef de l'IAF, Bar, a déclaré que « l'armée de l'air tirera rapidement les leçons [de l'incident] et continuera d'agir avec détermination ».
Gabriel Attal
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