Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lundi aux députés qu'il étudiait le plan des soi-disant généraux visant à assiéger le nord de Gaza, promu par un groupe de réservistes de haut rang de Tsahal.
S'adressant aux membres de la commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, le Premier ministre a également déclaré que seule la moitié des 97 otages enlevés le 7 octobre étaient en vie, ont rapporté les médias hébreux et un membre de la commission a confirmé ces informations au Times of Israel. « Nous estimons qu'environ la moitié des otages sont en vie », a-t-il déclaré, selon Channel 12.
Ses déclarations laissent penser qu'une cinquantaine d'otages pourraient être morts. L'armée israélienne n'a confirmé que la mort de 33 des otages encore présents à Gaza.
Lors de la séance à huis clos, Netanyahu a indiqué que le plan de siège des forces restantes du Hamas est l'un des nombreux projets actuellement examinés et qui seront présentés au cabinet pour de plus amples discussions dans les prochains jours.
En présentant le projet au comité la semaine dernière, le major-général à la retraite Giora Eiland a fait valoir que le plan , qui n’est pas soutenu par les États-Unis, « changerait la réalité » sur le terrain à Gaza.
« Nous devons dire aux habitants du nord de Gaza qu’ils ont une semaine pour évacuer le territoire, qui devient alors une zone militaire, [une zone] dans laquelle chaque silhouette est une cible et, surtout, aucune fourniture n’entre sur ce territoire.
Eiland a fait valoir qu’un siège n’est pas seulement une tactique militaire efficace, mais qu’il est également conforme au droit international. « Ce qui compte pour [le chef du Hamas Yahya] Sinwar, c’est la terre et la dignité, et avec cette manœuvre, vous lui enlevez à la fois la terre et la dignité », a-t-il déclaré.
Eiland a critiqué la manière dont Israël mène la guerre à Gaza, déclarant au Times of Israel la semaine dernière que tant que le Hamas conserverait le contrôle de la distribution de nourriture et de carburant, il serait en mesure de renflouer ses caisses et de recruter de nouveaux combattants.
« On ne peut pas gagner une guerre tant que la situation est la même à Gaza », a-t-il déclaré. « Le slogan selon lequel « seule la pression militaire apportera la victoire » n’a aucun fondement. Les guerres du XXIe siècle reposent sur autre chose. Le paramètre le plus important est la population, et ceux qui peuvent contrôler la population gagnent la guerre. »
Netanyahou a déclaré à la commission que le contrôle de la distribution de l'aide humanitaire était essentiel pour remporter la victoire à Gaza et que les efforts visant à enrôler les tribus locales avaient échoué. Il a donc déclaré que l'instauration d'un régime militaire pour gérer les affaires du territoire pourrait être nécessaire pour l'instant, même si ce n'est pas son objectif.
Le député du Likoud Amit Halevi, membre de la commission, a salué le plan Eiland, affirmant qu'il marquait « la bonne direction » pour la politique israélienne à Gaza.
« Pour vaincre le Hamas, nous devons contrôler le territoire et la population. Il n'y a pas d'autre moyen de remporter la victoire », a-t-il déclaré au Times of Israel, affirmant qu'à moins que le contrôle civil exercé par le Hamas ne soit éliminé, le groupe terroriste pourra continuer à recruter de nouveaux combattants.
Une telle approche est également « la seule chance de parvenir à un accord sur les otages », car elle exercera une pression supplémentaire sur Sinwar pour qu’il vienne à la table des négociations et fasse des concessions, a-t-il soutenu.
« S’il a de la nourriture pour des années et que la pression internationale est sur Israël, pourquoi a-t-il besoin de conclure un accord ? », a demandé Halevi.
Selon des sources proches des discussions de dimanche, Netanyahu a refusé de répondre à l'annonce faite samedi par le député du parti Nouvel Espoir, Gideon Sa'ar, selon laquelle il avait décliné l'offre du Premier ministre de reprendre le rôle de ministre de la Défense, en remplacement de Yoav Gallant.
Dans un communiqué publié samedi soir, le président du parti d'opposition belliciste a déclaré qu'il ne pouvait pas occuper ce poste dans un contexte d'escalade significative des combats entre Israël et le Hezbollah au Liban - bien qu'il ait soutenu que malgré les affirmations des critiques, il était qualifié pour ce poste.
Netanyahu a prédit que la Cour pénale internationale (CPI) allait probablement bientôt émettre des mandats d'arrêt contre Gallant et lui-même.
Plus tôt ce mois-ci, le procureur de la CPI, Karim Khan, a appelé la Cour à émettre « de toute urgence » les mandats d’arrêt qu’il avait demandés en mai contre Netanyahu, Gallant et les dirigeants du Hamas.
Khan est un « missile politique guidé », a déclaré Netanyahu aux députés.
Il a également nié avoir fait obstacle à un accord sur les otages de Gaza, insistant sur le fait que le Hamas est la partie intransigeante, ayant exigé 29 révisions à un projet de cessez-le-feu, tout en affirmant qu'Israël avait accepté toutes les conditions posées par les médiateurs américains.
Selon de nombreuses sources, Netanyahou aurait ajouté de nouvelles conditions à celles proposées par les Américains, notamment le maintien d'Israël à la frontière entre Gaza et l'Egypte dans le cadre de la première étape d'un accord de cessez-le-feu et de prise d'otages. Mais des responsables américains ont également indiqué que les exigences du Hamas restaient un obstacle majeur à un accord.
Selon les médias israéliens, le Premier ministre a dénoncé les « fausses informations » selon lesquelles il serait responsable de l’échec de la conclusion d’un accord et a déclaré que le Hamas ne souhaite pas pour l’instant un accord de cessez-le-feu. « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour faire sortir 30 otages vivants dans la première phase d’un accord », a-t-il déclaré.
Il a également évoqué une nouvelle idée d'accord qui, selon lui, est née lors de discussions internes, en vertu desquelles Israël accepterait une série de brefs cessez-le-feu à Gaza, avec un petit nombre d'otages à libérer à chaque fois, a rapporté Channel 12.
Il aurait également avancé que faire pression sur le Hezbollah dans le nord pourrait aider à forcer Sinwar à la table des négociations.
La bataille contre le Hezbollah se poursuit
Abordant la recrudescence actuelle des hostilités contre le Hezbollah, il a déclaré : « Nous parlons d’éloigner le Hezbollah de la frontière et de dégrader ses capacités. Il ne s’agit pas d’un événement isolé. Nous allons continuer, mais nous préférerions ne pas en arriver à une guerre totale. »
Les remarques de Netanyahou à la Knesset sont intervenues quelques heures seulement après la publication d'une déclaration vidéo dans laquelle il affirmait que le Hezbollah « comprendrait le message » après une série d'opérations spectaculaires contre le groupe terroriste soutenu par l'Iran ces derniers jours.
Le Hezbollah a étendu sa gamme d'attaques à la roquette aux premières heures de dimanche pour frapper la région du Grand Haïfa et la vallée de Jezreel, mettant quelque deux millions d'Israéliens à portée de ses frappes.
Les forces de défense israéliennes ont déclaré dimanche que quelque 150 roquettes, missiles de croisière et drones avaient été tirés et lancés sur Israël depuis samedi soir.
Le député de Yesh Atid, Moshe Tur-Paz, a déclaré qu'il avait demandé à Netanyahu, lors de l'audience, de définir le lien entre les opérations dans le nord d'Israël et à Gaza - et a demandé à savoir quand les otages seraient rendus et les habitants du nord pourraient rentrer chez eux.
« Le Premier ministre n’a pas répondu à cette question », a-t-il déclaré.
Gabriel Attal
L'espace des commentaires est ouvert aux inscrits.
Connectez-vous ou créez un compte pour pouvoir commenter cet article.