Le procureur général juif du Michigan a accusé la députée palestino-américaine de l'État d'antisémitisme, dans une guerre des mots entre deux démocrates de premier plan qui pourrait bouleverser un État déjà tendu.
L'échange entre le procureur général Dana Nessel et la représentante Rashida Tlaib, deux anciennes amies, fait suite à la décision de Nessel de porter plainte ce mois-ci contre 11 manifestants pro-palestiniens à l'Université du Michigan. Dans une déclaration du 12 septembre, Nessel a souligné le droit à la liberté d'expression mais a accusé les 11 manifestants du campement de l'université au printemps dernier de « comportement violent et criminel », notamment d'obstruction à la police et d'intrusion.
Dans une interview accordée le lendemain à un journal local, Tlaib a comparé les manifestations sur le campus à d’autres manifestations contre le racisme et pour les droits des immigrés. Elle a déclaré au Detroit Metro Times que Nessel avait choisi de poursuivre les 11 personnes en raison de « possibles préjugés ».
« Il semble que la procureure générale ait décidé que si le problème était la Palestine, elle allait le traiter différemment, et cela en dit long sur les préjugés possibles au sein de l'agence qu'elle dirige », a-t-elle déclaré.
Le bureau de Nessel a confirmé à la Jewish Telegraphic Agency qu'elle avait pris cette remarque comme une référence à son identité juive. Dans un message publié sur les réseaux sociaux vendredi, elle a condamné une caricature politique suggérant que Tlaib était affiliée au Hezbollah - et a également dénoncé l'antisémitisme de la députée.
Le dessin du Detroit News montre Tlaib regardant un appareil fumant sur son bureau et disant « Bizarre, mon bipeur a explosé », une référence aux attaques de la semaine dernière contre les appareils de communication du groupe terroriste Hezbollah au Liban. Des milliers de bipeurs et de talkies-walkies utilisés par les agents ont explosé lors d'une attaque que le Hezbollah a imputée à Israël, qui n'a pas revendiqué la responsabilité.
« La religion de Rashida ne devrait pas être utilisée dans un dessin animé pour insinuer qu'elle est une terroriste. C'est islamophobe et faux », a déclaré Nessel sur X. « De la même manière, Rashida ne devrait pas utiliser ma religion pour insinuer que je ne peux pas exercer mon travail de manière équitable en tant que procureur général. C'est antisémite et faux. »
Le bureau de Tlaib a refusé de commenter. À la suite de cette polémique, le Detroit Metro Times a publié un article intitulé « Vérification des faits : Tlaib n'a pas dit que Nessel avait accusé des manifestants pro-palestiniens parce qu'elle était juive ».
L'article, rédigé par le même journaliste qui a initialement interviewé Tlaib, notait que la députée n'avait pas explicitement fait référence au fait que Nessel était juive et avait déclaré que « Tlaib faisait référence aux attitudes anti-palestiniennes » lorsqu'elle avait allégué qu'il y avait des préjugés dans le bureau de Nessel.
Les défenseurs de Tlaib ont émis des doutes sur l'idée selon laquelle elle aurait fait des commentaires sur l'identité de Nessel.
Le PDG de l'Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, a reproché dans un tweet à Tlaib d'accuser « le procureur général de poursuivre des manifestants simplement parce qu'elle est juive ».
Gabriel Attal
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