Le chef de l'armée de l'air israélienne, le général de division Tomer Bar, a déclaré jeudi qu'empêcher tout transfert d'armes de l'Iran vers le Hezbollah était désormais une priorité absolue, ajoutant que la capacité du groupe terroriste libanais à se remettre de ses pertes des derniers jours, infligées par une offensive israélienne punitive, dépend de sa capacité à se réarmer.
« Nous, au Liban, allons désormais empêcher toute possibilité de transfert d'armes depuis l'Iran, face à ce que nous avons pris jusqu'à présent au Hezbollah », a déclaré M. Bar lors d'une réunion avec des officiers à la base aérienne de Tel Nof.
Ses commentaires interviennent alors que les médias hébreux rapportent qu'Israël a identifié ces derniers jours une augmentation des efforts iraniens pour transférer des armes à son mandataire libanais, et après que l'armée a frappé un passage à la frontière entre la Syrie et le Liban qui, selon elle, était utilisé par le Hezbollah pour la contrebande d'armes.
L’Iran, principal sponsor du Hezbollah, fournit depuis longtemps au groupe terroriste des armes qu’il pourrait utiliser contre Israël. Les livraisons d’armes iraniennes au Liban auraient considérablement augmenté depuis le début de la guerre à Gaza l’année dernière, y compris des armes acheminées par avion à l’aéroport de Beyrouth en provenance d’Iran dans de « mystérieuses grosses boîtes ».
Le chef de l'armée de l'air a également souligné jeudi l'importance de la coordination sol-air en cas d'invasion terrestre potentielle du Liban, à laquelle l'armée a déclaré ces derniers jours se préparer, en menant des exercices d'entraînement dans le nord et en émettant des ordres d'appel à plusieurs unités de réservistes.
« Nous nous préparons, aux côtés du commandement nord, à une manœuvre terrestre. Nous nous préparons – la décision de la mener à bien ou non est prise au-dessus de nos têtes », a déclaré M. Bar.
« Mais ce que nous avons démontré avec le commandement Sud lors des opérations à Gaza, avec un soutien aérien pour chaque équipe de combat, jusqu'au soldat individuel entrant sur le terrain, sera le point de départ dans le nord », a-t-il déclaré.
Les commentaires de Bar font écho aux propos du chef d'état-major de Tsahal, le lieutenant-général Herzi Halevi, qui a déclaré mercredi aux soldats que leurs « bottes militaires entreront en territoire ennemi ».
« Vous pouvez entendre les avions au-dessus de vous, nous attaquons toute la journée. À la fois pour préparer la zone à une éventuelle entrée [au Liban], et aussi pour continuer à porter des coups au Hezbollah », a déclaré Halevi aux troupes de la 7e brigade blindée lors d’un exercice simulant une offensive terrestre au Liban.
Depuis le 8 octobre 2023, juste un jour après que des terroristes dirigés par le Hamas ont envahi le sud d’Israël, tuant 1 200 personnes et en enlevant 251, le Hezbollah attaque des communautés et des postes militaires israéliens le long de la frontière en solidarité avec le groupe terroriste palestinien, qui est également parrainé par l’Iran.
Les affrontements ont fait jusqu'à présent 26 morts parmi les civils israéliens, ainsi que 22 morts parmi les soldats et réservistes de Tsahal. Plusieurs attaques ont également eu lieu depuis la Syrie, sans faire de blessés.
Après plus de 11 mois de violences transfrontalières qui ont frôlé la guerre totale, les combats se sont intensifiés ces derniers jours, avec des centaines de roquettes tirées sur Israël et des frappes aériennes intensives de Tsahal sur des sites du Hezbollah au Liban, ainsi que des frappes ciblées qui ont tué un certain nombre de dirigeants du groupe terroriste.
La semaine dernière, le Hezbollah avait recensé 512 membres tués lors des affrontements en cours, principalement au Liban, mais aussi en Syrie. 88 autres membres d'autres groupes terroristes, un soldat libanais et des dizaines de civils ont également été tués.
L'offensive israélienne menée depuis lundi matin a fait plus de 600 morts, selon les autorités sanitaires libanaises. Ce bilan ne fait pas de distinction entre combattants et civils. Israël affirme que de nombreux morts sont des combattants du Hezbollah.
Gabriel Attal
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